Un mois après les meurtres, un jeune de 17 ans sous-dimensionné, Jesse Misskelly, avec un QI de 72, a déclaré qu’il était présent lorsque Damien Wayne Echols, 18 ans, et Jason Baldwin, 16 ans, ont tué et mutilé los chicos. Los fiscales locales han presentado cargos de asesinato contra los niños. En la sala del tribunal, forman un trío conmovedor: Jesse, pequeño y brillante; Jason, que solo testifica y apenas habla con generalidades suaves y tímidas, y Damien, inteligente y articulado, conocido localmente por vestirse de negro, escuchar música heavy metal y leer libros de Wicca, o «magia blanca». No hay evidencia física significativa que los relacione con el crimen, y la escena del crimen en sí no tiene pistas. Aunque una de las víctimas perdió cinco litros de sangre y las otras sangraron abundantemente, no hay sangre en el lugar del asesinato. El caso del estado se basa en el testimonio y los rumores de Jesse; la defensa argumenta que las declaraciones que hizo Jesse contenían solo hechos que le proporcionó la policía, y hay un interrogatorio fascinante en el que una transcripción policial muestra a Jesse cambiando la hora de los crímenes de la mañana al mediodía y de la tarde a la noche (cuando en realidad ocurrió) bajo la dirección de sugerencias de la policía.
Jesse, cuyo juicio fue separado de los demás, fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua por más de 40 años. Se le ofreció una sentencia reducida si testificaba en el juicio de los otros dos adolescentes, pero se negó. Su madre dice que le dijo que estaría sentada allí mismo en la sala del tribunal y que no quería escucharlo mentir.
En el juicio de Damien y Jason, la evidencia de la orientación satánica de los asesinatos es proporcionada por un «experto en ocultismo» estatal que se revela que se graduó de una universidad por correo que no requería clases o trabajo escolar. En la defensa, un patólogo testifica que sería tan difícil realizar las mutilaciones precisas en uno de los niños que no podría hacerlo él mismo, no sin el bisturí adecuado, y ciertamente no en la oscuridad o en agua fangosa. .
Mientras tanto, conocemos a familiares de ambos lados. Una y otra vez, el documental describe a alguien como novio, novia, padrastro, madrastra, ex esposa o exmarido; parece haber pocos matrimonios originales intactos en este entorno. Los padres de niños asesinados creen rápidamente en las teorías del crimen y son despiadados. Una madre dice de Damien: «Merece ser torturado por el resto de su vida». No solo maldice a los acusados, «sino a las madres que los parieron». En una escena particularmente incómoda, los familiares de dos de las víctimas practican disparar calabazas a las que nombraron como los acusados, apuntando a partes de «cuerpos» que aún no han golpeado.
