La película es lenta y deliberada, demasiado lenta. Comienza con el acertijo de los héroes cuya causa no compartimos, luego los hace pasar gran parte de su tiempo acurrucados en un escondite que han construido en la ladera (donde nunca se les ocurre). en los espacios entre los troncos, podría hacer más calor adentro). Tienen largas conversaciones, en un lenguaje que parece más adecuado para sermones y editoriales que para el habla cotidiana.
Su escondite está en la tierra de una familia que apoya a los confederados en Missouri, y pronto Chiles se enamora de Sue Lee (Jewel), una viuda de guerra. Para dar crédito a la película, no degenera en un romance convencional, sino que interpreta a Chiles y Sue Lee como desesperados a su manera por escapar de una situación intolerable. También hay pasajes sombríos que involucran heridos, amputaciones y redadas armadas desesperadas.
Los créditos técnicos y de actor son de primer nivel. Frederick Elmes, quien también filmó «La tormenta de hielo», tiene una extraña habilidad para evocar el frío y la humedad. Los actores hacen un buen trabajo al ser contenidos por sus personajes, al no dejar que las ideas modernas brillen. Jeffrey Wright, quien protagonizó «Basquiat», es particularmente intrigante como un esclavo liberado, que sigue sus propios consejos a lo largo de la película sin enviar ninguna señal sobre lo que está haciendo. Jewel merece elogios por, simplemente, interpretar a su personaje de manera convincente y sin estilo. Ella es una actriz aquí, no una estrella del pop que está probando un nuevo pasatiempo. Ulrich también es bueno, aunque el tono de Tobey Maguire, tenso, interior, controlado, comienza a pesarme después de eso y de «Las reglas de la casa de la sidra». Es hora de que haga una comedia adolescente tonta (no porque quiera verla, sino más bien para limpiar las telarañas).
Al ver la película, pude ver que Ang Lee y su colaborador frecuente, el guionista James Schamus, buscaban algo serio. «Ride With the Devil» no tiene recompensas o ganancias convencionales, no simplifica una situación compleja, no acelera la acción o el romance solo para entretener. Pero, lamentablemente, no es una película muy entretenida; es un trabajo largo a menos que esté fascinado por las corrientes subterráneas. Es una película que inspiraría una discusión útil en una clase de historia, pero para los espectadores comunes, es lenta y desagradable.
