La película está basada en la historia real de un vicepresidente de un banco de Toronto que comenzó robando exactamente lo que necesitaba para liquidar sus deudas en el camino ($ 10,300) y terminó tomando su banco por $ 10.2 millones. Está tan concentrado en este proceso que rara vez levanta la voz o los ojos en la tarea que tiene entre manos. Philip Seymour Hoffman, este intrépido poeta de la implosión, interpreta el papel con una integridad incondicional y nunca envía señales de simpatía, ya que sabe que Mahowny no se da cuenta de nuestra presencia. Como un artista, un atleta o un místico, Mahowny está solo en la práctica de su disciplina.
Ha habido muchas películas geniales sobre el juego, pero nunca una que muestre al jugador con tanta determinación en su tarea. Mahowny acaba de ser recompensado en el trabajo con un ascenso y un aumento. Conduce un cacharro hasta los asistentes del estacionamiento lo secuestran. Sus trajes divierten a sus clientes. Está comprometido con Lisa (Minnie Driver), una cajera que es el epítome de una mujer que podría verse realmente bonita si se quitara las gafas e hiciera algo con su cabello.
Está tan absorto en el juego que incluso su corredor de apuestas (Maury Chaykin) intenta interrumpirlo, para evitarse la molestia de amenazar con cobrar el dinero que Mahowny le debe. «No puedo hacer negocios así», se queja el corredor de apuestas, y en otro momento, cuando Mahowny tiene tanta prisa, solo tiene tiempo para apostar $ 1000 en todos los equipos locales de la Liga Nacional y en todos los equipos fuera de los Estados Unidos. . , el corredor de apuestas considera que es una violación de la ética: está en el negocio separar al jugador de su dinero, sí, pero su autoestima requiere que el jugador haga apuestas razonables. Cuando Mahowny da un paso adelante al robar sumas mayores y volar a Atlantic City para perderlas, conoce a un profesional más despiadado y divertido. John Hurt interpreta al gerente del casino como una serpiente fascinada por la forma en que un ratón se apresura a ser devorado. Hurt ha visto a jugadores obsesivos ir y venir y conoce todas las manifestaciones de su enfermedad, pero este Mahowny aporta algo de grandeza a su derrota.
El recién llegado es rápidamente señalado como un gran apostador, compilado con una suite de lujo, se le ofrece cocina francesa y entradas para las Pointer Sisters, pero todo lo que quiere hacer es jugar («y tal vez … costillas, sin salsa, y A ¿Coca? «). Hurt envía a una puta a la habitación de Mahowny y un lacayo informa: «La única mujer que le interesa es Lady Luck». Por supuesto, Mahowny olvida regularmente a su prometida, la sostiene, desaparece los fines de semana, incluso la lleva a Las Vegas y luego se olvida de que está esperando arriba en su suite. (La novia es una facilitadora clásica, que disculpa sus defectos, pero Vegas es demasiado para ella; trata de explicarle que cuando vio el tamaño de la secuela, asumió que habían venido a Las Vegas para casarse: «Eso es lo que es la gente normal lo hace en Las Vegas. ”) Es imposible amar a Mahowny, pero es fácil relacionarse con él, si alguna vez hemos tenido nuestras propias obsesiones. Como todos los adictos, hace lo que hace porque lo hace. «Necesita ganar para tener más dinero que perder», observa uno de los profesionales del casino.
