«¿Qué se está cocinando?» Celebra la festividad contando historias entrelazadas sobre cuatro familias afroamericanas, judías, latinoamericanas y vietnamitas americanas. Todos sirven pavo de una forma u otra, rodeados de platos tradicionales de sus nacionalidades; algunos están cansados del pavo y tratan de disfrazarlo, mientras que una niña vietnamita americanizada ve la pasta de chile y se queja: «¿Por qué quieres que el pavo sepa igual que todo lo que comemos?»
Estas familias fueron reunidas por el director Gurinder Chadha, un indio de ascendencia punjabi y keniana, que creció en Londres y ahora está casado con Paul Mayeda Berges, un estadounidense medio japonés. ¿No te dan ganas de sonreír? Ella dirigió; ellos coescribieron.
Las cuatro historias involucran la brecha generacional, ya que los miembros mayores de la familia se aferran a la tradición y los más jóvenes se rebelan. Pero debido a que las historias están tan hábilmente encadenadas, la película no se siente como un ejercicio: cada una de las historias es independiente.
Las brechas generacionales, por supuesto, abarcan más de una generación. Dennis Haysbert y Alfre Woodard interpretan a los padres de un estudiante que prefiere ser radical en lugar de profesional; pero otra fuente de tensión en la mesa es la presencia de la madre del padre, que echa un ojo entrenado al menú de su nuera y se sorprende de que falten los macarrones con queso, un plato obligatorio en toda fiesta tradicional. Afroamericano.
La familia vietnamita tiene una tienda de videos. La abuela Nguyen (Kieu Chinh) está por supuesto menos asimilada que su familia, pero en la cocina su ojo no le falta nada y sus fuertes opiniones se imponen casi telepáticamente. Hay problemas con los niños: ¿la niña es sexualmente activa y el hijo está involucrado en pandillas? Joan Chen interpreta a la madre, una pacificadora en una familia con un padre que gobierna con demasiada dureza.
El Día de Acción de Gracias latino comienza mal cuando los niños están en el supermercado y conocen a su padre (Victor Rivers), quien está separado de su madre (Mercedes Ruehl). Lo invitan a cenar sin preguntarle; por otro lado, no les dijo que invitó a su nuevo novio, un maestro.
