La película pone en marcha una cadena de hechos provocados por el secuestro ilegal. Isabella, interpretada por Witherspoon con determinación y amor, contacta con un ex novio (Peter Sarsgaard) que ahora es asistente de un poderoso senador (Alan Arkin). Convencida de que la persona desaparecida es inocente, la senadora interviene con la jefa de inteligencia estadounidense (Meryl Streep). Ella responde en un impecable lenguaje neoconservador, utilizando simultáneamente el terrorismo como excusa para el terrorismo y amenazando al senador con suicidio político. Arkin retrocede.
Mientras tanto, en el país extranjero sin nombre, nos encontramos con un traficante de lápices de la CIA llamado Douglas Freeman (Jake Gyllenhaal), que tiene poca experiencia en el trabajo de campo, pero asumió el cargo después del asesinato de su jefe. Su trabajo consiste en trabajar con el torturador Abasi y «supervisarlo». Lo hace sin entusiasmo, pero por deber. No está hecho para este tipo de trabajo, bebe demasiado, rumia, discute con Abasi, que es un hombre inteligente y no un monstruo.
La forma en que todo esto se desarrolla tiene mucho que ver con la hija de Abasi, Fatima (Zineb Oukach), quien está secretamente enamorada de una compañera de clase no aprobada por su familia. Todos estos hilos humanos, aparentemente tan separados, terminan tejiéndose en un mismo cordón, en una película que construye su suspenso a partir del desdoblamiento de las personalidades.
Ahora está tan bien establecido que Estados Unidos permite las prácticas que se muestran en esta película solo cuando el presidente Bush sale a la televisión para negarlo rotundamente con su «¿quién, nosotros?» inocencia de un niño pequeño, me siento entristecido. Posiblemente sea la última persona en creerse a sí mismo. Lo que documenta la película es que hemos perdido la fe en el debido proceso y el estado de derecho, y hemos perdido la dignidad moral. Al leer algunas críticas después de ver esta película en el Festival de Cine de Toronto, me llamó la atención un comentario de James Rocchi en Cinematical.com: “Siempre que alguien te diga que no puedes hacer una tortilla sin ella. tortilla «.
