La película dura aproximadamente cuatro horas y cada minuto se dedica a la batalla en sí o a planificar y prepararse para la batalla. El romance típico de la víspera de la batalla está tan lejos de las mentes de los cineastas que no hay una sola mujer en el elenco.
La película fue producida con un gran gasto por Turner Pictures, que después de haberla estrenado en cines a través de su filial New Line la retransmitirá por el canal de cable TNT. Realmente tienes que verlo en la pantalla grande. La película se filmó en locaciones del Parque Nacional de Gettysburg y desplegó a miles de entusiastas de la recreación de la Guerra Civil, vestidos con trajes auténticos hasta el último botón, para replicar las acciones de ambos bandos durante esos tres días sangrientos cuando 158,000 hombres entraron en batalla y 43,000 Fueron asesinados.
De los muchos escenarios de la película, ninguno es más desgarrador que una defensa temprana de una cresta boscosa crucial por parte de las tropas de la Unión de Maine, bajo el mando del coronel Joshua Lawrence Chamberlain (Jeff Daniels). Sus hombres controlan las alturas, pero son superados en número y carecen de municiones. Sin embargo, se defienden de las repetidas cargas, sufriendo grandes bajas, en rachas tan desesperadas, sangrientas y prolongadas que por una vez sentimos el puro agotamiento físico de la lucha, la combinación de miedo, fatiga y determinación.
Se habla mucho en la segunda mitad de la película de la decisión fatal del general Robert E. Lee (Martin Sheen) de enviar a sus tropas confederadas en lo que se ha convertido en un ataque suicida a través de un campo abierto contra las fuerzas de la Unión atrincheradas. Y más. El día antes del primer ataque, su asistente Longstreet (Tom Berenger) le ruega que lo reconsidere, pero Lee parece embargado por una fe casi mística en su causa y sus hombres. Inspirados por él, marchan felices a la batalla, muchos de ellos hacia una muerte segura.
Una de las mejores actuaciones de la película, como la Confederate Brig. El general Lewis Armistead, es Richard Jordan. Tiene un largo discurso de muerte nocturno, pronunciado con un sentimiento profundo y extremadamente efectivo, y es su despedida como actor: fue la última actuación de Jordan antes de que enfermara de un tumor cerebral y muriera en agosto.
