La historia está basada en la novela de William Faulkner y cuenta un magnífico viaje entre Jefferson y Memphis en 1912 en un Winton Flyer secuestrado. El viaje fue organizado por un conductor aventurero (Steve McQueen), al que se unieron un niño de 12 años (Mitch Vogel) y su primo segundo negro (Rupert Crosse). En el camino, se enfrentan al riesgo de conducir, barro, dudas y sentimientos de culpa.
Una vez allí, Crosse cambia inesperadamente el auto por un caballo y se encuentran involucrados en una carrera de caballos para recuperar su auto. Todo el tiempo, por supuesto, existe la amenaza de represalias por parte del antiguo jefe McCaslin (Will Geer), el jefe patriarcal de la familia y, por cierto, propietario del automóvil.
La trama no es tan compleja como la mayoría de los Faulkner, y la película no tiene un sabor particularmente Faulkner. El tono es más cercano al de Mark Twain, y la película que me recordó fue «National Velvet». De cualquier manera, tienes un protagonista que está sobre sus cabezas en el misterioso mundo de los asuntos de adultos y colabora con un caballo heroico para arreglar las cosas.
No es tan simple, por supuesto. Una vez en Memphis, Boon (McQueen) se dirige directamente al burdel local, donde está enamorado de la encantadora Corrie (Sharon Farrell). Ella tiene un corazón de oro proverbial, por supuesto, y con ternura cuida al joven mientras el primo cambia el coche. El niño se siente consternado al saber que la señorita Corrie puede no ser pura como la nieve, pero se niega a aceptar este hecho e incluso le ensangrenta la nariz en defensa de su honor. Él tenía razón, ella es retratada bajo una luz muy honorable durante el resto de la película. (Es mérito de la película que la señorita Corrie y su establecimiento estén pintados de una manera colorida sin ofender nunca).
No se ha intentado hacer que la historia sea «contemporánea», y eso es lo mejor. Le va bien con la nostalgia, la emoción y el romance, y las carreras de caballos están a la vuelta de la esquina.
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