El fatídico día antes mencionado es el 29 de abril de 1992, el día en que se dictaron muchos veredictos de “no culpabilidad” en el caso de Rodney King y South Central LA, así como en las áreas periféricas, que estallaron en disturbios y saqueos. Hay graffiti pintado en el auto de Eli antes de los anuncios. Es así para los hermanos; la posibilidad de una hostilidad abierta existe en cada interacción, como cuando Daniel intenta explicarle a un cliente enojado que el descuento de venta de un par de zapatos en particular no lo exime de impuestos.
Su joven amiga Kamilla es vivaz y cariñosa, con una racha no muy amplia de picardía. Ella molesta mucho al Sr. Kim y deja la escuela para estar con los hermanos. Tiene un hermano rebelde enfurecido, Keith (Curtiss Cook, Jr.) y una hermana amable, pero no tiene padres de los que hablar. Daniel y Eli también parecen estar privados permanentemente de su padre, quien fundó la tienda. La historia de la conexión surge a lo largo de la película.
Filmada en una gran pantalla en blanco y negro, la película está en su mejor momento cuando describe la amistad entre el niño y los niños mayores. Al explicar su presencia en la tienda a los clientes, Daniel dice: “Fue adoptada. Eli dice: «Es mitad coreana, mitad negra». Y Kamilla lo corona todo con «Estoy detenido aquí en contra de mi voluntad».
Pero los momentos de encanto y placer son pocos. «Gook» hace algunos intentos vacilantes de abordar las causas fundamentales al examinar las afinidades y antagonismos en las comunidades en las que los estadounidenses de origen asiático y los afroamericanos están tratando de salir adelante. Daniel tiene la ambición de convertirse en cantante de R&B, y sus interacciones con un aspirante a productor de discos local tienen una chispa, pero el evento fundamental de la película pone fin a eso. Con el interés de generar o reforzar la tensión, el escritor / director Chon establece situaciones que hacen que los personajes sean un poco más tontos de lo que deberían ser. Cuando un cliente intenta pagar los zapatos con una factura de $ 50, Eli no puede dar cambio. Entonces envía a Kamilla al Sr. Kim para pedirle que rompa la cuenta. Se ha dejado muy claro en una escena anterior que el Sr. Kim desprecia a Kamilla y al menos olerá una especie de rata cuando se acerque a él con un 50. Y efectivamente, lo hace, y se pone un poco peor.
