Todo esto está algo inspirado, creo, por los hechos. La película está basada en una novela autobiográfica de Kaylie Jones, cuyo padre, James Jones, fue el autor de From Here to Eternity, The Thin Red Line y Whistle. Son evidentes muchos paralelismos: Jones vivía en París, bebía mucho y tenía problemas cardíacos. Otros adornos son indudablemente ficción, pero lo que no se puede ocultar es que Kaylie a veces estaba casi asombrada por la forma en que ambos padres la trataban con respeto como individuo, en lugar de salir con ella como una niña.
La trama general es simple: los niños se vuelven adolescentes, la salud del padre es preocupante, la familia finalmente decide regresar a su hogar en Carolina del Norte. El atractivo de la película está en los detalles. Recrea una infancia de amigos maravillosamente extraños, visitantes excéntricos, un París más en casa para los niños que para los padres y un regreso a casa que ha sido tenso para todos. Los Willis son como una familia navegando en un pequeño bote de un puerto cómodo pero incierto a otro.
La película fue dirigida por James Ivory y producida por Ismail Merchant, a partir de un guión de su colaboradora desde hace mucho tiempo, la novelista Ruth Prawer Jhabvala. También sabe cómo vivir en países ajenos y, de hecho, muchas de las películas de Ivory tratan sobre expatriados y exiliados (más recientemente, otro estadounidense en Francia, en «Jefferson in Paris»). Es divertido la forma en que introducen nuevos personajes y los integran en la existencia familiar bohemia. Es una de sus mejores películas.
Channe y el joven Billy son interpretados como adolescentes por Leelee Sobieski y Jesse Bradford. Nos enteramos de algunas de las circunstancias de la adopción de Billy, y hay un diario, que su madre llevó cuando él tenía 15 años, que finalmente tiene que decidir si leer o no. Tiene ira y resentimiento, que sus padres manejan con tacto; Aparte de cualquier otra cosa, la película es útil para abordar el desafío de la adopción.
