Ningún estudiante en la película parece sentirse tan desplazado por su graduación como Palace. Teniendo en cuenta que ella es la única mujer negra en la película, presentada en una escena donde la academia blanca se enfoca más en invadir su identidad que en analizar su trabajo, inmediatamente nos enfrentamos con la sensación de confinamiento que conlleva ser un artista negro en el fino arte de la esfera
Palace está maravillosamente retratado por Stingily. Con la mayoría de sus momentos marcados por una entrega inexpresiva, cualquier ruptura emocional se vuelve aún más impactante a medida que se encuentra con sus pruebas y tribulaciones emocionales. La actuación de Stingily es tangible; su brusquedad y su humor espinoso y sarcástico recuerdan a alguien que conocemos.
El elenco secundario, los amigos de Palace, Aidan (Cammisa Buerhaus) y Hannah (Erin Leland), así como una especie de interés amoroso, Ezra (Aaron Bobrow), poseen una cualidad emocional similar. Son creíbles, cada uno abarca (en un grado distinto) varios arquetipos de estudiantes de la escuela de arte. Dado que los actores son todos artistas en activo, la fuerza con la que sus interpretaciones impactan cerca de casa no solo es personal, sino que efectivamente se siente así. Sus papeles sirven perfectamente para resaltar el carácter de Palace. Después de todo, esta película es el escenario de Stingily.
La banda sonora experimental de «The African Desperate» enfatiza su ritmo y mantiene el estilo de la película en sus momentos visuales más discretos. En una escena de fiesta en la que Palace actúa como DJ, los ritmos discordantes y las melodías que toca destacan su batalla para mantener su propio equilibrio emocional. Es en secuencias como estas que Syms muestra su magistral consideración de un momento armonioso o discordante. No se desperdician momentos ni elementos; La mano de Syms se siente en cada escena.
La película se mantiene sobre una base de caos y calma, como se refleja en su cinematografía. A veces, su brillo cálido y desvaído evoca fotografías antiguas o pinturas impresionistas con temas modernos. Las tomas pintorescas y románticas son como un soplo de aire fresco, solo para ser seguidas inmediatamente por un encuadre frío y fuera de lugar o la intensidad contrastada de un mundo arrojado bajo la luz negra.
Martine Syms tiene una voz singular, llena de creatividad. Utilizando su propia experiencia como artista, Syms ha tomado la academia artística y el latigazo de salir de la comodidad de la escuela y lo ha convertido en un jugo selvático de hierba, ketamina y autodescubrimiento.
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