En la carretera, la jaula del perro rebota en la camioneta del payaso y, a través de una serie de aventuras, el perro se hace amigo del joven héroe de la película, Josh (Kevin Zegers). Josh acaba de mudarse a una pequeña ciudad con su madre (Wendy Makkena) y su hermana pequeña. (Su padre, un piloto de pruebas, murió en un accidente, siguiendo la vieja tradición de Disney de que un familiar muerto es amable y un huérfano para un héroe es lo mejor de todo).
Josh se siente solo y deprimido en la nueva ciudad, y es un paria en la escuela secundaria, aunque eventualmente se convierte en el «gerente» del equipo de baloncesto. ¿Podría ser un jugador? Le falta la confianza para intentarlo, aunque practica durante largas horas en un patio abandonado, fue descubierto detrás de una vieja iglesia (el tablón de anuncios de la iglesia tiene la ominosa leyenda, «eek an ye shal end»). Josh nombra al perro Buddy. Es un perro. Tiene la capacidad de entrar en la habitación del segundo piso de Josh subiéndose a un automóvil, trepando por un enrejado de rosas, a través del techo y saltando por la ventana. Y en la cancha de baloncesto resulta ser una estrella. Pásale la pelota a Buddy y él podrá botarla con la nariz y hacer una canasta (no falla ni una vez en toda la película).
El anciano conserje de la escuela (Bill Cobbs) resulta ser una estrella de los New York Knicks de la década de 1950, y cuando el entrenador habitual es despedido, se hace cargo del equipo y da consejos como: «Toma este perro. A él no le importa. su promedio de puntos, ¡simplemente le gusta jugar el juego! ». Porque para entonces, por supuesto, Buddy encontró el gimnasio, saltó al campo para un partido y anotó una canasta.
Hay crisis previsibles: ¿vendrá Snively el payaso (Michael Jeter) a recoger a su perro? ¿Josh será ascendido de entrenador a jugador? ¿La estrella del equipo malvado y su padre demasiado entusiasta arruinarán la diversión? La película toca estos conceptos básicos, pero con frescura y energía. Y las escenas culminantes no solo son absurdas y extravagantes, sino también extremadamente entretenidas. Al final de la película, estaba silenciosamente asombrado: no solo Buddy podía jugar baloncesto, sino que realmente me importaba cómo se desarrollaba el juego.
La película fue dirigida por Charles Martin Smith, él mismo protagonista de una película de animales muy diferente, el clásico «Never Cry Wolf» (1983). Tiene la estructura de una historia tradicional aquí, pero la hace parecer nueva con buenas actuaciones, edición nítida, un perro adorable y un nuevo giro en la vieja tradición cinematográfica del ‘gran juego’. Y luego la película sigue mejorando, con una escena de audiencia muy divertida que involucra a un juez (Eric Christmas) que nunca se da cuenta de que el perro está entrenado para ladrar cuando escucha el golpe de un martillo.
Ahora. ¿Puede este perro realmente tirar cestas? Lo dudo. Especialmente dudo que el perro tenga un mejor promedio de cancha que Michael Jordan. Pero no quiero saber qué tipo de engaño se utilizó para crear las escenas de juego de perros; nada, funcionó. El perro, por cierto, usa sus propias zapatitas de baloncesto. No dejes que tu perro vea la película o se enojará con ella.
