La historia comienza mientras devora perros muertos de un laboratorio que experimenta con nuevas hormonas de crecimiento. Lo tienes: el caimán reacciona a las hormonas y crece hasta una longitud de 30 o 40 pies. La gente empieza a desaparecer por las alcantarillas. Un policía de Nueva York (Robert Forster) baja con su amigo para ver qué está pasando. El caimán se come al amigo. Pero Forster no puede convencer a nadie de que crea su historia.
Estas primeras escenas de la película son probablemente las mejores, ya que operan en el tonto nivel fundamental en el que todos tenemos miedo de ser devorados por un caimán en una alcantarilla. (Muéstrame a un hombre que no tenga miedo de ser devorado por un caimán en una alcantarilla, y te mostraré un idiota). Forster salpica con su linterna y el caimán simplemente se pierde de vista.
Ahora que lo pienso, el cocodrilo hace mucho sigilo en esta película, tal vez porque era demasiado difícil mostrar el cocodrilo completo. Hay algunas tomas de efectos especiales bastante falsas, como cuando el caimán atraviesa la acera, pero en su mayor parte solo vemos partes del caimán: sus ojos pequeños, grandes y grandes ojos, dientes. Especialmente sus dientes.
La trama es absolutamente estándar absolutamente estándar; esta historia ha sido filmada decenas de veces. Tiene, por supuesto, al alcalde mezquino al que sólo le preocupa su reelección. El Jefe de Policía, una figura popular que despide a Forster por no atrapar al caimán, pero luego lo contrata de nuevo. El joven científico, que se enamora del héroe y ayuda a cazar al caimán. El villano, un cazador de caza mayor de fuera de la ciudad, fue reclutado para reemplazar a Forster.
Todas estas personas están haciendo cosas increíblemente estúpidas, como caminar por callejones oscuros detrás del caimán o poner una carga de dinamita en una mecha de retardo de tiempo mientras todavía están atrapados en una alcantarilla con el caimán y la dinamita.
El cocodrilo, por otro lado, es lo suficientemente inteligente como para vagar por toda la ciudad sin ser visto: de repente, está en una piscina suburbana y segundos después está en el centro. No pensaría que sería tan fácil para un caimán de 40 pies acercarse sigilosamente de incógnito, pero los neoyorquinos están terriblemente cansados. Mientras tanto, se me ocurre un plan: ¿por qué no intentar tirar esta película por el inodoro para ver si también se convierte en algo grande y terrible?