Durante aproximadamente la primera mitad, “As They Made Us” se siente como dos películas diferentes juntas de manera incómoda. En uno, Abigail de Agron es una madre recientemente divorciada de dos niños traviesos que lucha por encontrar el amor nuevamente. En el otro, Abigail navega por las crecientes demandas de su familia disfuncional mientras el patriarca se hunde cada vez más en una dolencia debilitante. Aparentemente, este último informa al primero, ya que los flashbacks revelan el abuso verbal y físico de su padre, así como las disputas volátiles de sus padres. Pero la estructura de ida y vuelta le da a la película un ritmo inicial inquietante; “As They Made Us” encuentra una base más segura cuando se enfoca en los desafíos del presente.
Eugene de Hoffman es un artista mercurial que fue un terror en su juventud, como vemos en flashbacks rápidos e iniciales. (Trabajando con el director de fotografía David Feeney-Mosier, Bialik prefiere una paleta de colores marrón anaranjado para estas secuencias retro, que eventualmente se vuelven predecibles y aburridas). Ahora, Eugene está débil y confundido a medida que se acerca al final de su vida. Su sufrida esposa, la Barbara de Bergen, es tan narcisista que es incapaz de realmente cuidar de él y, en cambio, usa su dependencia como una oportunidad para menospreciarlo. Al mismo tiempo, Barbara aleja a sus diversos médicos y cuidadores, lo que obliga a Abigail a intervenir y servir como solucionadora de problemas. El hermano mayor Nathan (Helberg) ha estado alejado de la familia durante los últimos 20 años debido a todos estos problemas y más, pero ahora Abigail le ruega que regrese, haga las paces y diga su último adiós.
Todos son básicamente horribles, y depende de Abigail ordenar las tonterías y el ruido. Pero esta no es una comedia familiar loca y jodida. “As They Made Us” es más efectivo en sus momentos cotidianos, íntimos y suaves, y Bialik misericordiosamente se abstiene del melodrama cuando la película llega a su final lleno de lágrimas. Cualquiera que haya perdido a un ser querido después de una larga enfermedad se identificará con la espera angustiosa que se describe aquí con buen gusto y con naturalidad, así como con los momentos incómodos que surgen cuando los miembros de la familia intentan dejar de lado sus diferencias en esos momentos de preocupación. pérdida y agravio.
