La película ha sido descartada en algunos vecindarios como otro viaje de música juvenil de drogas, lo cual es una lástima. También sufrió en la taquilla porque está protagonizada por Gene Hackman como un detective de narcóticos, y la gente siente que ya ha visto el narco definitivo de Hackman en «The French Connection». Bueno, lo hicieron. Pero «Cisco Pike» es una historia sobre personas, y todo el asunto de las drogas y la policía es asombroso y lleva a un final que simplemente no podemos comprar.
En el camino, sin embargo, nos encontramos con Cisco Pike, quien fue cabeza de cartel hace unos años, pero últimamente se está saliendo del apuro vendiendo drogas. Más o menos se retira del negocio, luego el personaje de Hackman roba una gran cantidad de marihuana y chantajea a Cisco para que la venda. Esto conduce a la trama que se supone que mantiene unida a la película, aunque de hecho la mayoría de las escenas del trato son distracciones.
Lo que realmente nos interesa es la relación de Cisco con su ex socio (Harry Dean Stanton), quien le acortó la mente con heroína y derrotismo. El compañero a veces nos recuerda a Billy en «Easy Rider», y otras veces suplica con tanta nostalgia que lo tranquilice sobre el futuro que pensamos en Lon Chaney Jr. en «Of Mice and Men». En todos los casos, el personaje vive y resuena. Es una pena que todas las demás películas sobre drogas hayan hecho de Best Buddy Overdose un cliché; en «Cisco Pike», trabajó en una escena extraña con Viva y Joy Bang, podría haber funcionado.
Viva es, por supuesto, la superestrella de Warhol, visto aquí con varios meses de embarazo y en una actuación divertida y educada. Habla como si estuviera retrocediendo con una frase irónica y sus patrones de habla son divertidos como los de Mae West. Viva es la actuación femenina más interesante de la película, a pesar de la presencia de Karen Black, porque Viva es nueva y ya hemos visto la caracterización de Black en «Five Easy Pieces».
La dura y cínica competitividad de la escena de grabación de rock-pop-folk se muestra en algunas buenas escenas. En uno de ellos, Cisco Pike, la superestrella de ayer, intenta hacerse escuchar sus nuevas cintas. Pero todo lo que quieren saber es si tiene alguna droga nueva. Viva y Joy Bang, como groupies de clase alta, aman a Cisco por quién era, pero parece que no se preocupan por él como persona. Y todo el tiempo, el socio de Cisco, Jesse, está cada vez más cerca del olvido.
Frente a este mundo visto de cerca, el negocio de las drogas y la policía parece artificial. Hackman regresa al final de la película, explica su motivación en un discurso y luego muere sin convicción. Nada de esto es culpa de Hackman, un gran actor; es solo que la motivación del personaje debe estar implícita sin ser especificada, y ningún actor puede realizar una escena de muerte artificial. Ni siquiera si todas las películas tienen que terminar en alguna parte.
