Hay ecos del predecesor de Francia de una década cuando la película nos recuerda cómo los medicamentos que salvan vidas no estuvieron disponibles para los pacientes con sida en el África subsahariana hasta la década de 2000, a pesar de que el VIH ya no era una sentencia de muerte en los Estados Unidos. Estados Unidos en 1996. El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, el Director General de la Organización Mundial de la Salud que los espectadores conocen bien en documentales anteriores de Covid, revela durante los momentos finales de la película que retrasó su propia vacunación hasta que la gente en su país de origen de Etiopía tuvo acceso a ellos. Ghebreyesus afirma rotundamente que la negativa de las empresas a compartir las recetas y los datos sobre sus vacunas está alimentada por la codicia. Si la película hubiera hecho de este su tema principal, podría haber estado a la par con las exposiciones cinematográficas esenciales sobre esta crisis, la mejor de las cuales sigue siendo «In the Same Breath» de Nanfu Wang. Tal como está, «Cómo sobrevivir a una pandemia» es inherentemente fascinante considerando su tema, pero puede haberse beneficiado de más tiempo en la sala de edición. Es francamente extraño cómo un enorme oso de peluche sentado frente a la mesa del Dr. Peter Marks de la FDA en su oficina en cuarentena obtiene aproximadamente tanto tiempo frente a la pantalla como el Dr. Anthony Fauci.
El corresponsal principal de la revista Science, Jon Cohen, actúa como amable guía de la película y realiza entrevistas con expertos como Fauci, quien afirma ser el único hombre en el grupo de trabajo del presidente Trump que tiene las agallas para decirle a su jefe lo que no quiere escuchar. El deseo de Trump de apresurar una vacuna antes de su reelección hace que no tenga paciencia con las pruebas de seguridad que, según Fauci, son cruciales para realizar. Por supuesto, el interés de Trump en hacer que las vacunas sean accesibles se detiene tan pronto como pierde las elecciones de 2020, negándose a ceder y permitir que Biden forme su propio equipo. Aunque vemos brevemente a Cohen discutiendo con un partidario estereotipado de Trump que lleva con orgullo un sombrero que dice «Fuck Fauci», la película esencialmente predica al coro doblemente impulsado, sin tomarse el tiempo para investigar realmente por qué tantas personas inteligentes, incluidos los miembros de mi propia familia. — se han negado a ser vacunados, cayendo en la madriguera del conejo de las teorías de conspiración de QAnon. Cuando otro antivacunas insiste en que el expresidente rechazaría la vacuna, parece haber olvidado cómo Trump se enfermó de covid, y es probable que la vacuna sea la razón por la que todavía está vivo.
Algunos de los tramos más fuertes de la película se centran en el apasionado Rev. Paul Abernathy, que intenta vacunar a la población negra renuente de Pittsburgh, a pesar de su escepticismo totalmente justificable. En una voz en off demasiado breve, Abernathy señala que no es solo el estudio de sífilis monstruosamente poco ético de Tuskegee, que provocó la muerte de 128 participantes negros, esa es la razón por la que los ciudadanos de color tienen esta vacilación. También son las numerosas formas en que el racismo institucional llevó a su comunidad a ser desatendida y desatendida durante generaciones, como lo ilustró recientemente la ausencia de sitios de prueba de Covid cercanos. El reverendo destaca al co-desarrollador afroamericano de la vacuna de ARNm de Moderna, el Dr. Kizzmekia Corbett, como una forma de captar el interés de la comunidad, y cuando un hombre local comienza a expresar la propaganda de QAnon, Abernathy ofrece un contrapunto con una cita bíblica que ordena esos de fe para honrar a sus médicos. Mientras tanto, los líderes mundiales toman prestada la retórica de intimidación de Trump para minimizar la importancia de las vacunas, y el igualmente censurable presidente de Brasil, Jai Bolsonaro, se refiere a quienes prestan atención debido a la pandemia como «mariquitas».
