Schlesinger diseñó su película como una epopeya, lo cual fue algo audaz de hacer con un material tan delgado. Pero hay escenas en las que su visión realmente funciona. Las pequeñas cifras crecen y adquieren mayor importancia. La incomodidad de Homer frente al glamour ligero y empañado de Faye es como la de Estados Unidos, y sentimos que la nación se aferra a las fantasías de los sábados por la noche mientras todo se derrumba a plena luz del día. La representación de la película del sur de California, del aspersor de césped brillando perezosamente bajo el sol en las noches de borrachera y desesperación, es absolutamente precisa, y es asombroso saber que Schlesinger usó principalmente decorados. La película parece haber sido filmada en exteriores.
Y, sin embargo, hay algo fundamentalmente malo en «El día de la langosta», y esto se hace más claro en el violento y espectacular disturbio hacia el final de la película. Un estreno mundial en el Teatro Chino de Grauman ha atraído a todas las langostas, que luchan contra las líneas policiales, hambrientas de comida de las estrellas que se escabullen adentro. Al otro lado de la calle, Homer, empujado más allá del punto de débil resistencia por el calculado sadismo del niño actor, intenta pisotearlo hasta matarlo. Hay un alboroto instantáneo, y en los rostros de la multitud comenzamos a ver los rostros de una pintura en la que Tod estaba trabajando, una pintura de apocalipsis.
Y el problema es que realmente vemos las caras, representaciones de pintura literal, como si no pudiéramos confiar en encontrar la conexión nosotros mismos. Esta es realmente la debilidad de toda la película, que Schlesinger tuvo que enfatizar sus puntos en lugar de dejar que salieran naturalmente. Quizás la película era demasiado cara para arriesgarse.
Pero en algún lugar del camino hacia sus vastas metáforas finales, «El día de la langosta» pierde su preocupación por sus personajes. Comenzamos a sentir que están caminando en respuesta a las demandas de la historia, en lugar de llevar sus propias vidas. Y así dejamos de preocuparnos por ellos, porque de todos modos están condenados y no siempre por su propia carencia.
La película finalmente se convierte en solo un ejercicio, entonces: brillante a veces y con una gran cantidad de actuaciones de vanguardia, pero sin gente que haga que las cosas sucedan.
