El próximo espectáculo de Ashman parecía que no podía perderse, con música de Marvin Hamlisch y un libro basado en la sátira de un concurso de belleza «Smile». Se derrumbó, justo cuando el entonces director de Disney, Jeffrey Katzenberg, llamó para invitar a Ashman y Menken a California. Y allí, dijo Ashman, descubrió que la animación de largometraje estaba más cerca del tipo de narración de teatro musical que amaba.
Cualquiera que haya visto «Waking Sleeping Beauty» tiene una idea de lo difícil que es devolver la magia a la animación de Disney, y la mejor parte de esta película es la visión que tenemos de las ideas transformadoras que Ashman aportó a través de su profundo conocimiento del teatro musical. , incluida la importación de actores de Broadway que pudieran cantar (no, como se señaló, cantantes que podrían actuar). “Literalmente nos enseñó a contar una historia con canciones”, dice Hahn. Ashman insistió en que Ariel necesitaba una canción «I want», como «Loverly» de Eliza Doolittle. Así es como aprendemos quién es el personaje y cuáles son sus sueños. Pero todavía tenía que luchar por «Part of His World» (cantada por Jodi Benson, traída de su elenco de «Smile»).
«Todos preferirían escribir para el Capitán Garfio que para Peter Pan», dijo Ashman. Le encantaba escribir para un villano sofisticado que presumiblemente podía cantar, una canción hiperverbal instando a Ariel a aceptar guardar silencio: «Y después de todo, cariño, ¿cuál es el sentido de la charla ociosa?» «Pobres almas desafortunadas» cumplía a la vez las tres funciones del teatro musical: personaje, comedia y avance de la trama.
La película toca ligeramente el tema de cualquier mensaje político en la letra, particularmente la canción de la multitud en «La Bella y la Bestia». Parece más probable que el mensaje más cercano de Ashman esté en la canción de amor ganadora del Oscar, «La Bella y la Bestia», quizás un tributo a su amor de toda la vida, el arquitecto Bill Lauch. También vemos la aparición de “The Show Must Go On” en un evento en la calle 92 y horas después de enterarse de su diagnóstico de SIDA, una conversación reflexiva que no da pistas sobre las noticias que recibió. Y escuchamos sobre Ashman trabajando desde su cama de hospital para terminar una canción justo antes de su muerte.
En la primera escena, vemos a Ashman darle notas a Paige O’Hara durante una sesión de grabación para la animación de «La Bella y la Bestia». No estoy seguro de que alguien que no sea cantante o compositor pueda siquiera entender los sutiles consejos que les da sobre las palabras «tranquilo» y «provinciano». Pero lo entiende, y de repente se convierte en la canción que todos conocemos, porque parece que siempre ha estado esperando ser cantada. Más adelante en la película, regresamos a las sesiones de grabación para una emocionante vista previa de «Be Our Guest», con Ashman trabajando con Angela Lansbury y Jerry Orbach. Estos momentos dejan en claro que la película no es solo una carta de amor al extraordinario talento de Ashman, sino a todos aquellos que no se rendirán hasta que una historia tenga toda su imaginación, corazón y alma: empatía.
Ahora transmitiendo en Disney +.
