Trabajando con su esposo, el diseñador musical y de sonido Dave Cerf, y su cuñado, el director de fotografía Bennett Cerf, Almada explora vívidamente la creciente invasión de la tecnología y la automatización en el mundo natural. Ella crea una vibra que se siente como una espeluznante corriente de conciencia, a menudo acompañada por las cuerdas oscuras y melancólicas del Kronos Quartet. Pero su misión también es claramente personal, ya que incorpora imágenes de sus dos hijos pequeños, un niño pequeño y un bebé, jugando en la bañera, pintando con los dedos o durmiendo la siesta. El video de su hijo menor dando sus primeros pasos tentativos en un parque es mucho más ingenioso que cualquier cosa que el resto de nosotros podamos capturar en nuestros iPhones.
Entonces, sí, volvamos a la tecnología. Almada se pregunta al principio de su frecuente narración cómo su omnipresencia dará forma a la crianza de sus hijos, sirviendo casi como una segunda madre. «¿La amarán más?» ella reflexiona. “¿Amarán su perfección más que mi imperfección?” Sus tonos discretos, junto con el nítido minimalismo de la maravillosa cinematografía de Bennett Cerf, crean un estado de ánimo hipnótico.
Y, sin embargo, debido a que «Usuarios» es tan cautivador desde una perspectiva técnica, es frustrante descubrir cuán disperso está narrativamente. Además de preocuparse por los peligros de las máquinas a expensas de la humanidad, que no es exactamente un concepto novedoso, Almada amplía su alcance a medida que avanza de una manera que diluye cualquier mensaje que pueda haber tenido. Es como si estuviera tratando de abrazar demasiado a la vez, a pesar de que la película apenas dura más de 80 minutos. El resultado es una extraña contradicción: que los “Usuarios” puedan ser tan precisos y controlados desde una perspectiva audiovisual y, sin embargo, serpentear tanto en su narración. Te hace preguntarte si Almada debería haber hecho una serie de cortos sobre una variedad de temas en su lugar.
Las imágenes aterradoras de un incendio forestal en California, que crece de un fuego lento y crepitante a una furia devastadora, es un desvío, pero al menos habla de la crisis del cambio climático, que lo conecta tangencialmente con el resto de su causa. Pero cuando visita a un anciano petrolero, lamentando la pérdida de sus amigos mientras canta y acaricia a su dulce compañero chihuahua, Little Bit, es como: ¿Qué estamos haciendo aquí? ¿Cual es el punto de esto? Otras reflexiones no son tan profundas como ella quizás pretendía que fueran: la gente no siempre sabía el sexo de sus bebés antes de dar a luz, la gente solía conducir al trabajo y se atascaba en el tráfico, la gente nunca tenía suficiente tiempo. (Todavía no lo hacemos, en realidad).
