La película tiene muchas estrellas queridas, pero solo dos (Helen Hayes y Van Heflin) tienen el ingenio suficiente para renunciar en serio a cualquier pretensión. Incluso Martin, que puede ser encantador en una película cuando se está relajando, esta vez interpreta a un héroe heterosexual. Burt Lancaster es aún más recto y heroico, según sea necesario, ya que tiene que dirigir el aeropuerto, supervisar a George Kennedy para sacar un Boeing 707 atascado y decidir divorciarse de su esposa, todo al mismo tiempo.
Pero la señorita Hayes y Heflin aparentemente se dieron cuenta desde el principio de que «Aeropuerto» iba a ser un asunto aburrido y mortal, y al menos se propusieron salvar sus propios papeles. La señorita Hayes interpreta su papel de anciana clandestina por todo lo que vale, y sospecho que ha escrito algunos de sus propios diálogos. Es más cálido y divertido que las líneas empinadas que todos tienen que recitar, y ganó un Oscar por el papel.
Heflin, como el tipo con la bomba en su maletín, es quizás la única persona en el reparto que se da cuenta de lo metafísicamente absurdo que es “Airport”. El avión ya tiene un sacerdote, dos monjas, tres médicos, un polizón, la sobrina de un oficial de aduanas, una azafata embarazada, dos soldados negros, un niño con la boca ruidosa, un esposo picado y Dean Martin a bordo, ¿verdad? Por tanto, es obvio que el bombardero también debe estar mecanografiado.
Heflin suda, tiembla, mira a su alrededor con nerviosismo, abraza la toalla contra el pecho, se niega a hablar con nadie y traga mucho. El oficial de aduanas lo ve subir al avión y nota «algo en sus ojos». También en sus oídos, nariz y garganta. Lo que hace Heflin es socavar la estructura de toda la película con una especie de sobreacción subversiva. Una vez que el terrorista se vuelve ridículo, también lo hace la película. Eso es bueno, porque nunca tuvo la oportunidad de ser otra cosa.
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