Saco a colación estas preguntas porque seguían rondando por mi mente mientras observaba y luchaba con el comienzo abrasador y sorprendentemente confiado de Anthony Maras, «Hotel Mumbai», donde cada bala fatal disparada por las armas semiautomáticas de los despiadados terroristas me golpeó en mi corazón. Tengo que admitir: esta histórica y talentosa película de acción fue uno de los momentos más difíciles e inquietantes que puedo recordar en mucho tiempo, más duro que el ’22 de julio’ de Paul Greengrass y empatado con el magistral ‘United 93’ del mismo cineasta. Tanto es así que casi (casi) resiento las habilidades cinematográficas de primer nivel de Maras y su dominio inquebrantable de la cámara y la acción que logró ubicarme mental y físicamente entre las innumerables víctimas y sobrevivientes del majestuoso Taj Mahal Palace Hotel, donde la mayoría de sus películas (coescritas por Maras y John Collee) tienen lugar.
Un pequeño alivio: en «Hotel Mumbai», el dúo de escritores enfatiza constantemente la compleja humanidad de los personajes. En esto, no solo estamos siendo testigos de una batalla patriotero y apenas esbozada entre el bien y el mal. Aquí hay matices en el bien y una jerarquía abusiva dentro del mal, delicadamente retratada no para hacer que el público sienta sentimientos por los terroristas, sino para ayudarlos a comprender la frialdad indestructible de las redes terroristas y la mentalidad terrorista. Los que asesinan a decenas al azar en el hotel son un grupo de hombres despiadados pero desechables; Adoctrinados por mentiras religiosas, radicalizados y enviados a cometer masacres por los poderosos que dan órdenes con frialdad al otro lado de una línea telefónica.
Antes de llegar al glorioso hotel, Maras nos familiariza rápidamente con los jugadores, comenzando con los yihadistas de Lashkar-e-Taiba, que se acercan a la ciudad en bote y comienzan sus fatales ataques a través de la bulliciosa metrópolis, incluido un importante centro de transporte y un restaurante. Luego nos encontramos con el padre Arjun (un Dev Patel sorprendentemente valiente, que lleva la mayor parte de la narrativa), un empleado y camarero del Taj, que está a punto de perder un lucrativo cuarto de propina después de perder sus zapatos. Su jefe (que pronto será un héroe), Hemant Oberoi (el legendario Anupam Kher de ‘The Big Sick’) seguramente no le permitirá comprar sandalias en un establecimiento de primera clase que se enorgullece de tratar a los huéspedes como a Dios. Tomando prestado un par demasiado pequeño para sus pies en el último minuto (un detalle pequeño pero rico al que te aferrarás mientras lo sigues), Arjun recupera su lugar en la lista de servicios. La velada estaría poblada por una serie de invitados VIP, entre ellos un arrogante empresario y mujeriego ruso (Jason Isaacs con un acento curioso) y una familia adinerada formada por el arquitecto David (Armie Hammer, excelente con poco que hacer), su esposa Zahra. (Nazanin Boniadi, quien roba la película), su bebé recién nacido (sus llantos bajo tierra son una fuente recurrente de suspenso) y una heroica niñera (Tilda Cobham-Hervey).
