La película de Kitano comienza con una actuación de bunraku, luego pasa a la primera de tres historias de acción en vivo en las que los personajes parecen moverse por etapas de sus propias vidas, sin voluntad propia. Recordamos la línea de Gloucester en «El rey Lear»: como moscas para los niños desenfrenados, somos nosotros para los dioses; nos matan por su deporte.
La primera historia involucra a Matsumoto (Hidetoshi Nishijima), quien está comprometido con Sawako (Miho Kanno). Sus padres insisten en que rompa el compromiso y se case con la hija de su jefe. Sawako intenta suicidarse, sufre daño cerebral y es expulsado de un asilo de ancianos por Matsumoto, quien dedica su vida a estar con ella. Viven en una habitación de hotel, en un automóvil y finalmente en la naturaleza; como ella se aleja, él se une a ellos con un trozo de cuerda y, mientras caminan por el campo, se les conoce como los mendigos atados.
La segunda historia involucra a un jefe gángster llamado Hiro (Tatsuya Mihashi). Joven, está enamorado de una mujer (Chieko Matsubara) que se encuentra con él en un banco del parque todos los sábados con dos loncheras. Un sábado rompió con ella; una mujer sería una complicación ahora que ha decidido convertirse en yakuza. Dice que vendrá todos los sábados pase lo que pase. Años después, viejo y desilusionado, vuelve al parque a buscarla.
La tercera historia trata sobre un ídolo pop llamado Haruna (Kyoko Fukada). Un fan llamado Nukui (Tsutomu Takeshige) está obsesionado con ella. Su trabajo es ondear una luz de advertencia sobre un área de construcción de carreteras; Haruna queda desfigurada en un accidente de tráfico que puede haber sido causado (la película es un poco vaga) porque Nukui se distrajo de su trabajo pensando en ella. Después de su lesión, se niega a ser vista por ninguno de sus fans; La determinación de Nukui de conocerla lleva a una espantosa decisión.
“Dolls” se mueve con un ritmo deliberado. He visto actuaciones de bunraku en Japón y las he encontrado largas, lentas y estilizadas; lo mismo puede decirse de la película. Kitano no solo cuenta sus historias, sino que quiere darnos tiempo para contemplarlas, experimentar el paso del tiempo de estos personajes y cómo sus elecciones los definirán por el resto de sus vidas. Los tres amantes activos de la película, Matsumoto, la esposa y el fanático, sacrifican voluntariamente su libertad y felicidad en actos de autosacrificio romántico. Tales gestos parecen extraños en el mundo moderno, pero no en la tragedia clásica, ni en el bunraku ni en la tradición japonesa de gestos dramáticos personales.
La película tiene momentos de gran belleza. Algunos de los paisajes, llenos de hojas otoñales en increíbles tonos de rojo, son hermosos y solitarios. La película trata sobre tres personas que se ven obligadas a la desgracia y otras tres que la eligen. «Dolls» no es una película para todos, especialmente para los impacientes, pero Kitano consigue, creo, arrastrarnos a su tempo y su universo, y ralentizarnos en la tristeza de sus personajes.
