Me recordó la observación de François Truffaut (cuyo propio «Small Change» es otra de las grandes películas de la infancia) de que los niños estadounidenses y europeos son prácticamente iguales hasta la adolescencia. Solo entonces las consideraciones culturales y políticas comienzan a triunfar sobre el lenguaje universal y la experiencia de la pubertad.
«El árbol del conocimiento» se presentará dos veces este mes en el Centro de Cine del Instituto de Arte (7:45 pm el miércoles y 6 pm el 19 de diciembre). Dirige la sección del Festival de Cine Escandinavo de «Scandinavia Today». una ambiciosa gira de música, pintura, escultura, diseño, danza y cine patrocinada en América para el próximo año por los países de Suecia, Dinamarca, Noruega, Finlandia e Islandia. Espero que un expositor local elija esta película por un largo tiempo.
Realmente es algo. Se rodó en un lapso de dos años, así que vemos crecer físicamente a estos adolescentes daneses. Y la película es extremadamente sensible a sus dolores de crecimiento psíquicos. El escritor y director Nils Malmros sigue un salón de clases lleno de niños brillantes durante dos años de escuela observándolos en las aulas, en casa, en las actividades escolares y en las fiestas de fin de semana donde se abren camino hacia la adolescencia.
La película recuerda muy bien la escuela. Vemos cómo se demuestra un teorema de geometría en una pizarra, una pelea de spitball que interrumpe una presentación de diapositivas, una práctica de coro y una clase de educación física. Pero lo que realmente cobra vida en esta película es el doloroso proceso mediante el cual los niños se vuelven plenamente conscientes de sus roles de género. Una de las niñas de la clase está creciendo un poco más rápido que las demás, y sus pechos representan una amenaza a la que las demás reaccionan burlándose de ella. Se eligen bandos y se forman camarillas, y la cuestión de quién está invitado a qué fiesta se convierte en un gran problema.
Mientras tanto, otras parejas se forman y se separan, ya que estos niños están enamorados del sexo opuesto y forman intensas amistades con su propio sexo. La película lo recuerda todo: los susurros, las risas y los momentos desgarradores en los que los padres simplemente no lo entienden. El momento más doloroso de la película llega cuando Elin, la desconocida, recibe un dólar de plata de un niño un año mayor, cuyo padre ha aceptado un trabajo en Estados Unidos. El dólar es una muestra de amistad y ella lo aprecia, pero sus padres le ordenan que se lo devuelva y su madre le hace la imperdonable pregunta: «¿Qué hiciste para conseguirlo?»
