Aparece la Reina Lobo (Mana Ashida), una niña dura y autoritaria con una máscara de lobo. Ella les dice que han sido seleccionados para jugar un juego. Todos tienen alrededor de un año para encontrar una llave tirada en el castillo. A quien encuentre la llave se le concede un deseo. Pero si alguien rompe una regla, esa persona es devorada por un lobo como una sentencia de muerte. A lo largo del año, Kokoro y sus compañeros intentan vivir su doble vida libremente, asistiendo a la escuela un día a la vez y reuniéndose después en el castillo.
Basada en la novela del mismo nombre del escritor japonés Mizuki Tsujimura, esta adaptación animada de Lonely Castle in the Mirror lleva sus buenas intenciones bajo la manga. Sus elementos de fantasía y realismo mantienen un terreno estable y ofrecen una observación madura sobre las dificultades de la adolescencia, incluida la crueldad que enfrentan los adolescentes en la escuela o el hogar y la profunda soledad que surge de un trauma tan arraigado.
Unos meses después de visitar el solitario castillo, Kokomo se entera de que, al igual que ella, cada adolescente tiene poco o ningún control sobre su vida o su entorno. Pero cuanto más tiempo se pasa allí, más se parece a un grupo de recuperación dirigido por pares que ofrece consuelo y seguridad que a un castillo encantado. Cuando la película detalla los otros problemas que todos, además de Kokoro, tienen, pasa de ser triste a horrible.
La animación decente de A1-Pictures («Fairy Tail», «Sword Art Online») ofrece paisajes de fondo únicos, varias tomas en 3D y atención a la escala cuando los adolescentes están contra los enormes salones del castillo. Pero a pesar de esos aspectos positivos, apenas hay justificación para su presentación general. En comparación con «Fairy Tail» y las muchas funciones de «Sword Art Online», «Lonely Castle» es una oferta dramática más relajada que otras funciones de A1-Pictures que a menudo tienen un brillo vibrante. Independientemente del género y el tono, «Lonely Castle» necesitaba desesperadamente algo de brillo.
En historias de fantasía sobre la mayoría de edad de tono y madurez similares, como «Las crónicas de Narnia» o «El puente a Terabithia», un sabor refrescante de fantasía que captura la alegría juvenil puede equilibrar la desolación de lo mundano. Y, sin embargo, el director Keiichi Hara pierde el potencial de agregar un factor elegante que le daría peso a la película. El único momento conveniente en que la animación es asombrosa es alrededor del clímax, que ya es tarde.
El conjunto adolescente es bastante agradable. Pero carecen gravemente de personalidad y complejidad más allá de sus antecedentes traumáticos, lo que les impide sentirse como un grupo de amigos natural. Su camaradería compartida es débil, especialmente porque su diálogo es conversaciones básicas que juegan con los arquetipos de anime estereotípicos: el tipo tranquilo, el tipo de hermano mayor confiado, el tipo nerd, el tipo misterioso, el tipo agresivo y el romántico bobo y su única actividad es trabajar juntos para encontrar una llave. Pero a medida que pasa el tiempo, la relación compartida entre Kokoro y sus compañeros adolescentes marginados apenas progresa.
