De hecho, bajo este título alarmante hay una película perfectamente accesible (si no un tanto intrigante), sobre un refugiado sirio apasionado e ingenioso que hace todo lo posible para navegar sus terribles circunstancias para finalmente encontrar el amor de su vida. Su sacrificio implica prestar su espalda desnuda como lienzo para un intrincado tatuaje de un artista controvertido pero de renombre internacional, solo para ganar libertad de movimiento en todo el mundo como una obra de arte humana itinerante. Si bien todo esto suena como un escenario poco probable, se dice que Ben Hania se inspiró en un contrato real de finales de la década de 2000 entre el artista belga Wim Delvoye y su camilla Tim Steiner. Después de 40 horas de tatuarse, Delvoye creó una elaborada obra de arte en Steiner, que luego vendió a un coleccionista de arte alemán por una suma indescriptible; un pacto que significaba que a su muerte, la espalda de Steiner eventualmente sería arañada y enmarcada.
En «El hombre que vendió su piel», el espontáneo Sam Ali (un delicioso Yahya Mahayni) es exactamente el tipo de persona que diría que sí a una transacción como esta. Locamente enamorada de Abeer (Dea Liane) de clase alta con ojos azules como el cristal, Ali se separa repentinamente de ella debido a un terrible malentendido político y descubre que debe huir a toda prisa a Beirut. Allí, accidentalmente se encuentra con el artista de fama mundial Jeffrey Godefroi (Koen De Bouw) en una fiesta donde se estrelló. Incapaz de aceptar que el obediente Abeer estaba casado con un hombre rico bajo la presión de su familia, acepta impulsivamente la oferta condescendiente de Godefroi y se tatúa con la impresión de una enorme visa Schengen en su espalda, viajando de galería en galería con Godefroi y The Merchant. con la lengua afilada Soraya Waldy (Monica Bellucci, infundiendo a la película una gran atracción para las estrellas) en la estela.
Los valores ideológicos de la película están tan claramente establecidos que es difícil encontrar «El hombre que vendió su pellejo» políticamente emocionante o revelador. De hecho, las maquinaciones de la crisis de Sam Ali a menudo se sienten ofensivamente simplificadas en términos de observaciones sobre la identidad y la clase. En la superficie, Ben Hania intenta señalar que Ali vende parte de su humanidad y muestra los grafitis políticos permanentes en su cuerpo a públicos privilegiados por desesperación, a cambio de un derecho que ya debería tener como ser humano. Pero al tratar de analizar con sensibilidad la naturaleza explotadora del escandaloso arreglo que Ali acepta, la película de Ben Hania se acerca peligrosamente a ser otra forma de explotación en sí misma; alguien que usa un hechizo de refugiado para una historia inteligente pero superficial con un giro cuestionable en el mejor de los casos. La representación de Ben Hania de la escena del arte contemporáneo también es defectuosa, que se hizo de manera tan brillante y múltiple en “The Square” de Ruben Östlund. Aquí, la fama y el talento del artista central nunca son más creíbles, incluso cuando el cineasta trabaja horas extras para telegrafiar su legitimidad. Pero todos sus esfuerzos conducen de alguna manera a lo contrario.
