Tres niños ingeniosos y de ojos claros pueblan el centro de la película. Daniel Radcliffe interpreta a Harry Potter, él con gafas redondas, y como todos los personajes jóvenes, se parece mucho a lo que imaginé, pero un poco mayor. Una vez interpretó a David Copperfield en la BBC, y al principio es muy dudoso que Harry sea el héroe de su propia vida en esta historia.
Abandonado como expósito en una puerta suburbana, Harry es criado por su tía y su tío como un pariente pobre, luego una tormenta de cartas lo convoca para convertirse en estudiante en la escuela de Hogwarts, un Oxbridge para magos. Nuestro primer vistazo a Hogwarts establece el tono para los efectos especiales de la película. Si bien las computadoras pueden hacer cualquier cosa realista, demasiado realismo sería la elección incorrecta para «Harry Potter», que es una historia en la que todo, incluidos los escenarios y las ubicaciones, debería verse un poco inventado. La escuela, que se levanta sobre siniestras almenas góticas de un lago iluminado por la luna, parece tan real como Xanadu en «Citizen Kane», y sus pasillos, sótanos y gran salón, aunque en algunos casos utilizan edificios reales, continúan con la sensación de una ilustración de libro. . En Hogwarts, Harry hace dos amigos y un enemigo. Los amigos son Hermione Granger (Emma Watson), cuyo rostro alegre y rizos enredados empujan un poco a Harry en la dirección del alivio, y Ron Weasley (Rupert Grint), todos valientes, afortunados e indomables talentos. El enemigo es Draco Malfoy (Tom Felton), quien hará todo lo posible para asegurarse de que su casa sea lo primero al final del año.
La historia que ya conoces o no quieres saber. Lo que es bueno saber es que el elenco adulto, que es quién de los actores británicos, más o menos interpreta sus papeles como si los creyeran. Hay un amplio estilo de juego británico, desarrollado en las pantomimas navideñas, que habría sido fatal para este material; estos actores lo saben y miran hacia este lado también. Mire a Alan Rickman dibujar sus palabras hasta que parezca que están listas para romperse, sin dejar de tener carácter. Maggie Smith, todavía en el mejor momento de la señorita Jean Brodie, es la profesora Minerva McGonagall, quien asigna a los recién llegados como Harry a una de las cuatro casas de la escuela. Richard Harris es el director Dumbledore, su barba es tan larga que en un poema de Edward Lear los pájaros anidan allí. Robbie Coltrane es el guardabosque, Hagrid, que tiene un historial de mal comportamiento y una forma de decir cosas muy importantes y no creer que las haya dicho.
Las computadoras se utilizan, de manera exuberante, para crear una apariencia plausible en escenas de acción que desafían la gravedad. Los lectores del libro se preguntarán cómo la película visualiza el crucial juego de Quidditch. El juego, como tantas otras cosas en la película, es más o menos como lo imaginé, y recordé la teoría de Stephen King de que los escritores practican una forma de telepatía, colocando ideas e imágenes en la mente de sus lectores. (La razón por la que algunas películas no se parecen a sus libros puede ser que algunos productores no las leen). Si el Quidditch tiene una racha virtuosa, hay otras escenas de magia casi igual. Un juego de ajedrez con piezas mortales de tamaño natural. Una habitación llena de llaves voladoras. El ya mencionado Tendril Chasm y un bosque oscuro donde una criatura repugnante amenaza a Harry pero es asustada por un centauro. Y las sombras oscuras de la biblioteca de Hogwarts, sótanos, pasajes ocultos y mazmorras, donde una capa de invisibilidad puede mantenerte fuera de la vista pero no en problemas.
