Anthony Mackie, interpretando a un hombre llamado Micah, llega en un globo aerostático unos 25 minutos después de que comience la película. Quiere conocer a su famoso padre científico (Danny Huston), cuya voz escuchamos cada vez que ella pone sus cintas como algún tipo de mecanismo o protocolo de calma. Sintiéndose menos como su propio ser misterioso que como una herramienta de escritura de guiones, Micah ayuda a descifrar lo que el padre de Sam le dijo: «No subestimes el poder de la conexión humana», y habla caprichosamente sobre eso. Era de «Antes». Sin embargo, su llegada se acerca. con un momento sospechoso: el último transbordador Exodus que sale de la Tierra sale en unos días, y pronto dice que quiere llevarla en su globo con él al sitio de lanzamiento del transbordador, a toda costa. Pero ella no le dice la verdad sobre su padre y él no le dice por qué está realmente aquí.
En los pasajes que siguen, «IO» no desarrolla una historia remota convincente a partir de la seriedad seca con la que comenzó. Y por muy capaz que sea el dúo de la película, no pueden hacer que las elusivas historias de sus personajes sean curiosas o que sus miradas pensativas sean magnéticas. Qualley y Mackie luchan por encontrar la química como dos personas algo menos solitarias en el mundo, conversando con lecturas monótonas mientras mantienen en privado sus negaciones. En su mayoría, ayudan a la película a suplantar la noción de tener sus propias ideas interesantes recitando personajes como Yeats, Eliot y Platón.
Tan puro como son sus intenciones, «IO» es erróneamente minimalismo de género. Retóricamente hace preguntas como, «¿Qué pasaría si la única tensión narrativa inmediata implicara llevar a dos personas a un lugar de lanzamiento?», «¿Y si estos dos personajes todavía tuvieran secretos el uno del otro?», Y más específicamente, «¿Qué sería como si una película distópica estuviera basada en la ciencia y alguien citara crípticamente a Yeats a través de su máscara de oxígeno. Temas amplios como la esperanza inquebrantable y la conexión humana vital se convierten en sentimientos baratos que se desvanecen en el aire. «IO» no es una narración de ciencia ficción destilada tanto como vaporizada.
