Haciendo su debut cinematográfico, Adele Lim toma riesgos audaces en su obscena comedia de viaje por carretera «Joy Ride». La película se mueve en una delgada línea entre la exploración de preguntas sinceras sobre la pertenencia y las bromas escandalosas que se juegan para sorprender. Es como si Lim y sus colegas coguionistas Cherry Chevapravatdumrong y Teresa Hsiao vieran las travesuras en «Girls Trip» de Malcolm D. Lee como un desafío para superar. Es seguro decir que el equipo de “Joy Ride” supera el factor escandaloso, pero si es tan efectivo o no dependerá del estómago del espectador para el humor obsceno.
Aún así, por muy desigual que parezca cambiar el tono de la búsqueda de Audrey de su madre perdida hace mucho tiempo que la dio en adopción y el grupo que se conecta con los miembros de un equipo de baloncesto ambulante, no faltan las bromas y otras situaciones cómicas para mantener el risas incómodas y estremecimientos de cuerpo completo rodando. Para realzar el torbellino cuerpo a cuerpo de la película, la cinematografía de Paul Yee transporta al público de la banalidad de la ciudad natal de Audrey y Lolo a las secuencias animadas de colores espeluznantes del número de fantasía de K-Pop del grupo y las muchas paradas en el camino, desde brumosos caminos rurales y extensos ríos hasta cafés concurridos y clubes con poca luz. La riqueza de cada escena estabiliza la sensación de latigazo cervical del ritmo vertiginoso de la historia.
Más allá del humor crudo, “Joy Ride” también se burla de la crisis de identidad de Audrey, usándola como un trampolín para la autocrítica aguda y el comentario cultural agudo. Una de las secuencias más nítidas de la película ocurre cuando Audrey es engañada por un estadounidense blanco, un traficante de drogas desesperado por ocultar sus bienes. Inicialmente confía en su compatriota estadounidense a expensas de sentarse con otros pasajeros chinos y pone al grupo en una situación aún más precaria porque, como dice Lolo, Audrey tiene prejuicios contra las personas que se parecen a ella. Hay muchos pequeños momentos introspectivos a lo largo de la película, como cuando aterrizan en el aeropuerto de Shanghái; Audrey nota qué sentimiento tan diferente es para ella no estar más en la minoría. Incluso hay más chistes de observación sobre perderse la cocina tradicional de un país o hablar el idioma cuando creciste fuera de la cultura. Estas frases ingeniosas y observaciones a lo largo de “Joy Ride” le dan un sentido del humor más matizado a las bromas sobre actos sexuales aleatorios y tatuajes desaconsejables.
