Aprendemos que Haider en casa generalmente está en el lado ineficaz. Se queda en la casa claustrofóbica y se ocupa de la limpieza y la cocina, su padre en silla de ruedas, Abba, y sus sobrinas, mientras que su esposa Mumtaz es maquilladora. Nada en el mundo de la familia es confiable. Se corta la luz en una boda en la que Mumtaz está arreglando a la novia y tiene que usar la linterna de su teléfono para terminar el trabajo. El carnicero llamado por la familia para sacrificar una cabra no aparece, por lo que Abba, el padre parecido a Mark-Twain de Haider (interpretado por el venerable actor del sur de Asia Salmaan Peerzada, aquí hace su primera aparición en la pantalla desde la miniserie de 1984 «The Jewel en la Corona») ordena a Haider que haga el acto. El tipo tranquilo realmente odia empuñar ese cuchillo.
Un amigo le ofrece un trabajo, y es una locura: como bailarín de respaldo en un cabaret «erótico». (No hay nada demasiado erótico al respecto; los bailarines están completamente vestidos y sus movimientos son solo levemente picantes para los estándares occidentales). Puede ganar 40,000 rupias al mes, ¡menos de $ 150, amigos!, haciéndolo. Podría decirse que la mejor parte es que respaldará a Biba, una mujer transgénero que es la misma persona que lo golpeó con ese rayo en el hospital. (El espectáculo está cerca de un parque de diversiones que le da a la película su título irónico).
Los derechos de las personas transgénero en Pakistán están avanzando, pero apenas están al 100 por ciento. Y la descripción franca ya veces dolorosa del enredo romántico estremecedor entre Biba y Haider le valió a «Joyland» una prohibición temporal en su país de origen incluso cuando la película se convirtió en la entrada oficial de Pakistán para los 95 Premios de la Academia. Ese es un factor que hace valiente a «Joyland». Otro es el compromiso que sus intérpretes aportan a su trabajo. Como Haider, Ali Junejo transmite físicamente la interioridad súper tierna del schlemiel crónico. Como Mumtaz, la esposa de mentalidad independiente a la que repentinamente se le encomendó la tarea de traer un niño a la familia, Rasti Farooq muestra un tipo diferente de timidez, una que enmascara problemas más profundos de lo que permite ver a quienes están más cerca de ella. Y como Biba, Alina Khan tiene una altura enigmática y una picardía graciosa, aunque este también es un personaje definido principalmente por la angustia.
«Joyland» quiere hacer mucho con sus personajes y situaciones, quizás demasiado. A medida que avanza la película, y la atracción entre Haider y Biba crece y pone en peligro la vida hogareña de Haider, la narrativa se difumina donde el espectador podría esperar que se endureciera. Hablando estrictamente por mí mismo, esto me desconcertó un poco. Sin embargo, la coda inesperada de la película, un flashback, une las cosas con una nota devastadora.
Ahora jugando en los cines.
