«Khumba» está tan redactado que hace que uno se pregunte por qué su mercado de valores es tan duradero. Khumba (Jake T. Austin) no se parece a otras cebras, por lo que se siente como un monstruo. Él comprende ingenuamente la historia de su madre enferma Nora (Catherine Tate) sobre un «Pozo de agua mágico», y va en busca de la fuente mística que lo convertirá en una cebra. Mientras el sabio padre cebra de Khumba, Seko (Laurence Fishburne) y su novia cebra Tombi (AnnaSophia Robb) lo persiguen, Khumba hace nuevos amigos y enemigos. Está Phango (Liam Neeson), el leopardo ciego que usa sus sentidos de radar tipo Daredevil para rastrear a Khumba. Está Skalk (Steve Buscemi), el perro salvaje nervioso y egoísta que hará cualquier cosa para salvar su pellejo. ¿Y quién no podría olvidar a Mama V (Loretta Devine), el búfalo atrevido pero cariñoso, o Bradley (Richard E. Grant), el avestruz británico neurótico?
Según expresado, las expectativas que impone la fórmula exacta de la historia de «Khumba» son bastante deprimentes. Entonces, no solo es imposible que un niño preadolescente no tenga un interés romántico, sino que aparentemente tiene que ser tan literalmente ingenioso que no entiende que algo llamado «el abrevadero mágico» no es real. Está bien, está bien, no está tan mal. Pero, ¿qué pasa con la pequeña canción y el baile de la fogata que Bradley hace para explicar que ha sido ‘condenado al ostracismo’, o la deprimente revelación de que el personaje que parece un mal imitador de Richard E. Grant es en realidad Richard E. Grant? ¿O la táctica latente de la partera negra racista con la que Devine está atrapada? ¿O la enfermedad cliché de Nora, similar a la tuberculosis? ¿O el papel insignificante de Laurence Fishburne? ¿O el hecho de que Phango vive en «el valle de la desolación»? ¿O la revelación de última hora de que Phango y Khumba están «destinados» a luchar?
La lista anterior de quejas parece estar formada por pequeñas irritaciones, pero juntas resaltan el enorme agujero donde deberían estar los encantos de la película. Una cosa sería si los creadores de «Khumba» estuvieran demasiado ansiosos por complacer, pero a nadie aquí parece importarle. Las películas de animación de Studio Ghibli y Pixar son tan refrescantes como lo son porque no solo dan a sus audiencias lo que creen que quieren. “Monsters University”, por ejemplo, no se acumula en tropos de comedia de fraternidad solo para halagar a los espectadores; en cambio, muestra a los espectadores que el talento y la disciplina por sí solos no necesariamente te harán exitoso. Durante su increíblemente interminable lapso de 81 minutos, «Khumba» llega cojeando a una conclusión que ha sido establecida previamente por una miríada de películas de Disney, varios dibujos animados de Dreamworks y muchas otras películas animadas menores que nadie recuerda. A sus hijos les puede gustar «Khumba», pero no tienen nada que ver con eso.
