Está en Porpoise Spit, Australia («Joya de la costa norte»), y «Muriel’s Wedding» de PJ Hogan es otra de esas películas australianas que caminan con cuidado entre la sátira y la miseria.
Como «Man of Flowers», «High Tide», «Sweetie», «Proof» y «Strictly Ballroom», es despiadado en su interpretación de la sociedad provinciana, pero siente un inmenso afecto por sus inadaptados supervivientes. Cuando Muriel (Toni Collette) se lesiona, se retira a su dormitorio, ahogando la realidad con canciones de Abba. Es una joven alta y tetona con cabello rebelde y una mirada desorientada, y sus amigos de la escuela secundaria, que quieren trajes de baño con vidas sexuales promiscuas pero oscuras, ya no la quieren. Están planeando unas vacaciones en una isla tropical y eso no mejorará su atractivo.
La vida en la casa de Muriel es triste, con un trasfondo de tragedia en Betty, su madre (Jeanie Drynan), una mujer completamente asustada que es tratada por sus hijos como una esclava doméstica y por su esposo Bill (Bill Hunter) como un electrodoméstico que cocineros. y limpia. Bill es un político fracasado que invita a oscuros inversores japoneses a cenar a restaurantes chinos donde se le deben comidas gratis a cambio de favores turbios. Sus hijos son adictos a la televisión que se sientan asombrados viendo la televisión. Al menos Muriel tenía la ambición suficiente para abandonar la escuela de secretariado.
Entonces la vida cambia, de repente, cuando Muriel recibe dinero (un cheque en blanco de su madre) y una nueva amiga vivaz llamada Rhonda (Rachel Griffiths), que tiene una sonrisa contagiosa y fe en el potencial de Muriel.
Las chicas se van de vacaciones a la misma isla en la que han estado los snobs, y son el éxito de la fiesta con su versión mimada de «Dancing Queen». Con Rhonda alrededor, la vida de repente se ve brillante; las dos chicas se trasladan a Sydney, donde Muriel finalmente tiene una experiencia sexual infructuosa (el chico abre una silla en lugar de los pantalones de Muriel, en un malentendido que hay que ver para entender). “Cuando vivía en Porpoise Spit”, le dice Muriel a Rhonda, “me sentaba en mi habitación durante horas y escuchaba canciones de Abba.
