El veterano director italiano Paolo Virzi lucha por encontrar el tono adecuado en su primera película en inglés. Es una película bastante dulce con momentos ocasionales de la verdad. Pero trabajando a partir de un guión que coescribió con Stephen Amidon, Francesca Archibugi y Francesco Piccolo (basado en la novela de Michael Zadoorian), Virzi busca con demasiada frecuencia extraer el humor de situaciones inherentemente tristes.
El personaje de Sutherland, John Spencer, es un profesor de inglés jubilado que puede recitar pasajes completos de Hemingway y Melville. Pero la demencia prevalece sobre él, lo que a menudo lo hace incapaz de recordar su paradero o incluso el nombre de su esposa. Sería Ella de Mirren, con quien está casado desde hace casi 50 años. Aunque él es estirado y meticuloso, ella es conversadora y sociable. (Y el gran acento de Mirren en Carolina del Sur es inusualmente inestable). Los dos tienen la costumbre de hablar sin ninguna pista sobre sus temas favoritos con extraños, lo que se supone que es entrañable pero rápidamente se vuelve tan aburrido para nosotros como los espectadores.
Pero Ella también sufre de algún tipo de enfermedad, como lo demuestran sus frecuentes pastillas, bocanadas de whisky y náuseas. No obstante, ella insiste en que ella y John se suban al Leisure Seeker y viajen desde su casa en Wellesley, Massachusetts, en la costa hasta Key West, Florida, para permitir que John finalmente visite la histórica casa de Ernest, Hemingway. Mientras tanto, sus hijos adultos (Christian McKay y Janel Moloney) están sentados en casa, esperando y preocupados. (Ninguno está terriblemente bien desarrollado; aparentemente él es un hombre gay encerrado, ella es maestra con un esposo y dos hijos).
Como suele ocurrir en las películas de viajes por carretera, surgen frustraciones y resentimientos de larga data. Pero «The Leisure Seeker» agrega un elemento de confusión y pérdida de memoria como un recurso narrativo práctico, lo que obliga a que los secretos emerjan de maneras improbables. A veces hay una resonancia emocional en estos momentos cuando vemos a Ella ver cómo se desvanece el amor de su vida; a veces no lo hay.
Pero los resultados a menudo también nos confunden. Cuando John apunta con una escopeta a Ella y la acusa de estar enamorada de un antiguo novio de hace 50 años, ¿se supone que es gracioso? Más tarde, llevan esa misma escopeta a un hogar de ancianos para enfrentarse a la ex mencionada en un giro enormemente artificial, que es igual de incómodo. Y en un momento, mientras Ella está hablando por teléfono en una gasolinera en medio de la nada, John se sube a la casa rodante, que despega sin ella. Cuando ella lo alcanza en la parte trasera de una motocicleta, él la regaña por salir con un extraño aparentemente peligroso. Una vez más, Virzi presumiblemente significa que este malentendido es divertido, pero no tiene el toque delicado para hacer que una broma tan loca funcione.
