Ha habido una larga y difícil documentación de las bandas de rock clásico en los últimos años. “Runnin ‘Down A Dream”, de 2007, dirigida por Peter Bogdanovich, relató a Tom Petty y los rompecorazones y justificó su duración por el talento de Petty como narrador. La “Historia de las águilas” de 2013 de Alison Ellwood, que no durará más de cuatro horas, podría volar con el título alternativo “Blazing Egos”.
Pero de todas las bandas que podrían ser consideradas para un tratamiento de largometraje gigantesco, la gran escala de logros y la profunda influencia cultural de The Grateful Dead posiblemente los coloca justo detrás de The Beatles en términos de mérito por tal tratamiento. Y esta película, dirigida por Amir Bar-Lev, hace que cada minuto cuente.
La película se divide en seis «actos». En términos de apariencia, no es muy diferente de muchos documentales históricos. Hay muchas cabezas parlantes y mucho material de archivo. El guitarrista rítmico Bob Weir, una vez el bebé de rostro fresco de la banda, ahora tiene una barba blanca y se sienta en la posición de loto durante toda su entrevista. Para los chicos a los que no les gusta posar para las fotos, hay muchas buenas imágenes fijas que están quietas y en movimiento. La mezcla de sonido de la música es excelente. Pero la película tiene virtudes más allá de la mera ultracompetencia. La estructura de seis actos es más temática que cronológicamente lineal. No es un “y luego X se unió a la banda” o “y luego escribí” o “y luego hicimos nuestro difícil segundo álbum”. La pausa de varios años del percusionista Mickey Hart del grupo (una intervención de los padres, si mal no recuerdo) no sucedió. Tom Constanten, el mejor teclista de la banda, no es mencionado ni entrevistado. Lo que el espectador obtiene en cambio es una serie de mini-películas increíblemente envolvente, la primera protagonizada por Barbara Meier, quien fue la novia de Jerry García a principios de los 60 y regresó a su vida después de una larga ausencia a principios de los 90, inevitablemente así. venir. El propio García es más elocuente en las imágenes de entrevistas de la vejez, explicando cómo el enfoque improvisado de The Dead de su música fue influenciado por el bluegrass más que por el jazz: «Bluegrass es música conversacional; los instrumentos se hablan entre sí. Ya un guitarrista consumado a principios de los 60, se volvió un poco loco cuando descubrió el banjo, practicando obsesivamente.
A medida que los psicodélicos años 60 emergen y evolucionan, el uso de LSD disuelve los egos dentro del grupo originalmente llamado «The Warlocks», e informa el espíritu comunitario que define la vida temprana de The Dead y su música. La película toma en serio las indicaciones de lo cósmico en la música. Alrededor del punto en que Ron «Pigpen» McKernan, el bluesman que solía ser el hombre más extraño en las excursiones más lejanas de los muertos, murió de cirrosis hepática en 1973, comenta de manera característica el ex gerente de carreteras Sam Cutler: “A los alcohólicos no les gusta el ácido; tratar de cerrar las puertas de la percepción, no de abrirlas. La apertura de las puertas del grupo se ha extendido a los reinos sónicos, con su ingeniero de sonido (y legendario mezclador de ácido) Owsley «Bear» Stanley construyendo un alucinante y Un sistema de sonido cada vez más impráctico llamado «barrera del sonido». Tienes que verlo para creerlo.
