Los niños están en quinto grado. No lloraron cuando se anunció la rendición, aunque sí lo hizo su maestra. Es un poco difícil decir exactamente cómo se sintieron. Hay una gran emoción por la noticia de que los Conquistadores estadounidenses están a punto de llegar a su pequeña isla, aunque los Conquistadores en persona son un poco decepcionantes, dos jeeps llenos de soldados. El director de la escuela llega y ordena a los niños que borren ciertos pasajes bélicos de sus libros de texto. La vida comienza a volver a la normalidad.
Pero todavía quedan muchos asuntos pendientes. El padre de uno de los estudiantes es juzgado como criminal de guerra. El prometido de la maestra regresa, pero ella se avergüenza de verlo porque se ha «deshonrado a sí misma» al tener relaciones sexuales con otro hombre. De hecho, fue violada, pero las mujeres japonesas no fueron liberadas lo suficiente para que ella lo viera de esa manera. Las historias de varios personajes diferentes se desarrollan al azar, en pedazos, a medida que la película recopila las formas en que estos japoneses de una pequeña isla reaccionan a las consecuencias de la guerra. Sus sentimientos son ambiguos. El director de la película, Mosahiro Shinoda, confiesa que después de dirigirla, aún no estaba seguro de cómo se sentían sus personajes. Esta incertidumbre se refleja en la relación que tienen los niños con el juego del béisbol estadounidense. Crean un equipo. Sus abuelas intentan coserles unos guantes de béisbol. Practican después de estudiar dibujos en libros. Se llaman a sí mismos los «Tigres», después de haber rechazado a los «Senadores». No son muy buenos, pero cuando juegan, reflejan una fascinación ambigua por Estados Unidos.
«MacArthur’s Children» tiene muchos problemas. La importancia del maestro está mal escrita; pasa tanto tiempo temblando al borde de las lágrimas que los estudiantes apenas saben qué pensar de ella. Algunas de las subtramas aparecen tan descuidadamente que casi perdemos los primeros detalles importantes. Los eventos avanzan muy lentamente, para una película sobre niños. Y sin embargo, hay algunas escenas muy conmovedoras, especialmente las que involucran a la joven (Shiori Sakura) cuyo padre es ejecutado por crímenes de guerra, y que decide jugar béisbol contra los estadounidenses por venganza. Muchas partes de esta película son efectivas, pero no hay un enfoque general.
Quizás esa era la intención de Shinoda, pero el efecto es decepcionante.
