Al comienzo de la película, el personaje de Hedlund, el muy guapo Jonathan, mete un cigarrillo en el baño de un avión. Claramente es un desastre tanto física como emocionalmente, pero ha retenido suficientes rastros de su antiguo yo carismático que logró convencer a una azafata de que informara de su violación. Esta primera escena en realidad hace más para definir su personaje que sus acciones durante el resto de la película.
Como muchos de los personajes de Levitas, Jonathan es un cliché: un niño de confianza convertido en estrella de rock fallida convertido en veinteañeros sin rumbo y cínico. Mientras regresa a casa en la ciudad de Nueva York en un ojo rojo en Los Ángeles, debe reflexionar sobre su vago distanciamiento de su padre, un estimado comerciante de ruedas financieras interpretado en flashbacks por un peluquín de Richard Jenkins. En estos días, los esfuerzos de Jenkins como el moribundo Robert Lowenstein representan la mayor parte del peso emocional de la película.
Como actor de gran matiz y versatilidad, Jenkins logra transmitir mucho en una situación difícil. Está acostado en una cama de hospital la mayor parte del tiempo que está en la pantalla, pero aún encuentra el humor astuto de su personaje, junto con el remordimiento y el poder curativo de la reconciliación, con solo un leve encogimiento de hombros en una ceja o la modulación de su voz. Definitivamente eleva el contenido más allá de lo que está en la página, y encuentra sutileza donde más falta.
Su fiel y llorando esposa, Rachel (Anne Archer, atrapada en un papel de una nota), y la aspirante a hija de la pareja, Karen (Jessica Brown Findlay), quien presentó una orden judicial para evitar que su padre, también se reúnan junto a la cama de Robert. retirarse del soporte respiratorio. Más tarde, Robert le pedirá a Karen que presente argumentos formales contra su plan en su estéril pero espaciosa habitación del hospital; Esto está destinado a ser una especie de punto culminante, pero parece bastante distractor. Findlay (como el superador más joven) y Hedlund (como el engaño mayor) disfrutan de una escena de unión decente en medio de la noche, pero sus personajes siguen siendo tipos.
Jonathan también encuentra tiempo para intercambiar bromas con Jennifer Hudson como la enfermera atrevida obligatoria que trabaja día y noche sin parar, ya que es una fuente vital de humor y la voz de la razón. Si bien el personaje de Hudson es claramente un dispositivo, Terrence Howard tiene aún menos personalidad como el médico de confianza de Robert, que está listo para hacer realidad sus deseos. Pero Jonathan pasa la mayor parte de su tiempo lejos de la cama de su padre, ya que el tiempo se acaba con dos mujeres que funcionan aún más como ideas y escritoras obvias que como personas plenas.
