Por tanto, no es una grabación documental de Mahalia Jackson en el apogeo de sus poderes. Para eso tenemos que mirar sus grabaciones y recuerdos como su canto de «Precious Lord» durante la marcha de 1963 en Washington. Durante este recorrido, podemos ver claramente que estaba debilitada, y en el fraseo de «We Shall Overcome» (cantado en una iglesia sueca con una sensación que hormiguea la columna vertebral) hay opciones que delatan cierta dificultad para respirar. Sin embargo, el espíritu está intacto.
La vemos cantar, especialmente. Este no es un documental musical espectacular y revelador al estilo de «Don’t Look Back» o «Mad Dogs and Englishmen»; es solo un registro de Mahalia, la persona y la intérprete, en algunos de sus últimos meses.
El metraje es principalmente de Mahalia cantando y su audiencia europea respondió con entusiasmo (uno de sus momentos más aterradores fue cuando un director de conciertos de Berlín le dijo que no había escuchado tales vítores desde entonces que Hitler había hablado en la misma habitación en 1938). La vemos entre bastidores, no demasiados, pero lo suficiente para contrastar su buen humor en el escenario con el cansancio que seguía creciendo. Desafortunadamente, la fidelidad de la banda sonora no siempre es muy buena, desafortunadamente, y siempre existe la persistente sensación de que hubiera sido bueno ver la película de Mahalia filmada frente a su audiencia estadounidense.
Aún así, es bueno tener «Mahalia», después de su lanzamiento comercial, la película proporcionará un registro humano para las aulas completas de una generación que no la ha visto en persona. Y la película deja en claro que Mahalia Jackson, en persona, fue una experiencia conmovedora. Una vez le preguntaron cómo comparaba su canción góspel con la fe del ayudante dominical habitual, y contó una historia sobre un pollo y un cerdo que pasaban por una tienda de huevos y tocino. «Sin mí», dijo el pollo, «esta tienda no estaría en el negocio». «Sí, y sin mí también», dijo el cerdo. «Pero la diferencia está contigo, es una obligación permanente. Para mí, es un compromiso total».
