El resultado es probablemente mejor de lo que hubiera sido de otra manera, lo que suele ser el caso de una improvisación de Welles (mantiene la cámara cerca de una ráfaga de espadas y golpes de espada). Pero los compromisos de «Othello» no fueron tan felices, y la película resultante, realizada solo una década después de que el niño prodigio conquistó Hollywood con «Citizen Kane», fue una producción desigual con una tira mal sincronizada. Incluso después de ganar la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1952, no se emitió en Estados Unidos hasta 1955, y desde entonces solo se ha visto en raras ocasiones en raras impresiones de 16 mm.
Aún así, había una película allí. Desde sus primeras tomas, donde la cámara observa una procesión fúnebre solemne, «Othello» muestra el talento de Welles para las composiciones dramáticas. En lugar de las imágenes dóciles al nivel de los ojos de muchas películas de las obras de Shakespeare, donde la cámara solo ve a los grandes actores decir grandes palabras, Welles se acercó a «Othello» como una obra destinada al menos también a los ojos.
Parte de su enfoque surgió por necesidad: no podía permitirse grabar sonido en varias de sus ubicaciones, por lo que colocó la cámara para invisibilizar los labios del actor, filmando sobre ellos, hombros o en ángulos oblicuos. Planeaba duplicar el diálogo más tarde. También estaba impedido por un molde de puerta giratoria; su última Desdemona, Suzanne Cloutier, fue la tercera actriz en el papel. La continuidad se hizo aún más difícil porque algunas escenas se rodaron en localizaciones de dos o incluso tres países diferentes, con una puerta en Marruecos que conducía a una plaza de Venecia.
Welles finalmente juntó todo el proyecto, doblando muchas voces él mismo. Pero ver la película fue divertido; el doblaje era tan descuidado que a menudo no había correlación entre las palabras y los movimientos de los labios. Y así la película se mantuvo, intrigante pero defectuosa, hasta que la hija de Welles, Beatrice Welles-Smith, se asoció con los productores de Chicago Michael Dawson y Arnie Saks y se dispusieron a buscar los materiales para devolverle a la película su gloria desaparecida.
Las copias hechas jirones de 16 mm eran obviamente inutilizables, pero en un almacén en Nueva Jersey encontraron un negativo maestro de 35 mm perdido hace mucho tiempo de la película, junto con la banda sonora. (Hay poesía en este almacén de Nueva Jersey; recuerde que Charles Foster Kane se dirigía a ese lugar en busca de su propia infancia, la noche en que conoció a Susan Alexander). La impresión visual estaba en buenas condiciones excepto por algunos empalmes desordenados. Pero la banda sonora fue un desastre. Todo, el diálogo, la música, los efectos de sonido, se grabó en una sola pista, y aunque la tecnología digital moderna ha permitido a los conservadores aislar el diálogo, ¿cómo podrían recombinarlo con el resto? Finalmente, le encargaron al compositor y arreglista Michael Pendowski que comenzara de nuevo, volviendo a grabar la partitura con miembros de la Orquesta Sinfónica de Chicago y el Coro y el Coro de la Ópera Lírica.
