La familia Bowen ha pasado por momentos difíciles. Eric (Sam Rockwell) perdió su trabajo en John Deere, lo que los obligó a mudarse a una nueva casa, de la que su hija adolescente Kendra (Saxon Sharbino) se ríe descaradamente. La madre Amy (Rosemarie DeWitt) crió una hermosa familia, pero es posible que tenga que regresar a un trabajo diario para llegar a fin de mes. Su Griffin (Kyle Catlett) atraviesa esta época aterradora de la infancia en la que escuchamos ruidos en nuestros armarios y nos preguntamos qué hay debajo de la cama. Finalmente, Madison (Kennedi Clements) es una niña única, de esas que habla con demasiada frecuencia con sus amigos imaginarios.
Antes incluso de que los Bowen desempaqueten, se están gestando cosas extrañas en su nuevo hogar. Griffin escucha sonidos en su habitación del ático y encuentra una caja llena de espeluznantes juguetes de payasos. Tampoco le gusta el aspecto del viejo árbol que casi raya su tragaluz. Una noche, mientras Eric y Amy están cenando, literalmente se desata el infierno. En un centro de mesa bastante efectivo, los tres niños son atacados por separado. Manos saliendo del suelo, árboles chocando contra las ventanas y esos malditos payasos: es una racha sólida que termina con la versión de Madison del otro lado. Mientras lucha por sobrevivir entre mundos, los Bowen deben recurrir a expertos paranormales (incluidos Jared Harris y Jane Adams) para salvar a su bebé.
El «Poltergeist» de Tobe Hooper tenía dos fundamentos temáticos que se trasladaron esencialmente intactos a la versión de Gil Kenan. No fue una mera coincidencia que la pequeña Carol Ann fuera absorbida por su televisor, ya que el temor de que Silly Box destruyera para siempre a la próxima generación era bastante común a principios de los 80. En la actualización, la tecnología está en todas partes e incluso integrada en la narrativa en escenas como en la que Kendra escucha algo extraño a través de la estática en su teléfono inteligente y el uso posterior de la tecnología de drones. El miedo a la tecnología no está lo suficientemente desarrollado aquí (nada lo está), pero me gustó la forma en que David Lindsay-Abaire capturó el mundo moderno en el que estamos rodeados de juguetes eléctricos: los disparos que perturban las líneas eléctricas detrás de sus hogares no son accidentales.
