Hayao Miyazaki es un gran animador y su «Princesa Mononoke» es una gran película. No dejes que los pensamientos convencionales sobre la animación te impidan verla. Cuenta una historia épica ambientada en el Japón medieval en los albores de la Edad del Hierro, cuando algunos hombres aún vivían en armonía con la naturaleza y otros intentaban domesticarla y derrotarla. Esta no es una historia simplista del bien y el mal, sino la historia de cómo los humanos, los animales del bosque y los dioses de la naturaleza luchan por su parte en el nuevo orden emergente. Es una de las películas más inventivas visualmente que he visto.
La película comienza con un guardia de la torre de vigilancia que detecta «algo anda mal en el bosque». Hay una perturbación de la naturaleza, y de ella surge una criatura notable, una especie de monstruo jabalí con carne hecha de serpientes que se retuercen. Ataca a los aldeanos, y en defensa viene Ashitaka, el joven príncipe de su pueblo aislado. Finalmente es capaz de matar a la bestia, pero su propio brazo ha sido envuelto por las serpientes y tiene cicatrices horribles.
Una mujer sabia es capaz de explicar lo sucedido. El monstruo era un dios jabalí, hasta que una bala se hundió en su carne y lo volvió loco. ¿Y de dónde viene la pelota? «Es hora», dijo la mujer, «de que nuestro último príncipe se corte el pelo y nos deje». Y así Ashitaka emprende un largo viaje a las tierras de Occidente, para descubrir por qué la naturaleza está en ruinas y si la maldición en su brazo puede ser levantada. Monta a Yakkuru, una bestia que parece mitad caballo, mitad antílope, mitad cabra montés.
Hay algunas vistas y aventuras extrañas en el camino, y podemos apreciar la calidad del arte de Miyazaki. El diseño no es simplista, pero exhibe la misma complejidad de “línea clara” que usaron los diseñadores gráficos japoneses hace dos siglos, quienes inspiraron obras modernas como los libros de Tintín de Hergé. La naturaleza se representa majestuosamente (los directores de arte de Miyazaki viajaron a bosques antiguos para hacer sus dibujos maestros) y caprichosamente (como con los pequeños y redondos elfos del bosque). También hay apariciones breves y misteriosas del espíritu del bosque, que de día parece ser una bestia noble y de noche una luz resplandeciente.
