¿Quién es el verdadero villano aquí? Ésta parece ser la pregunta principal de Russell. También parece haber tomado partido, especialmente dado el tono y las comparaciones que hace la coda de la película, en la que aprendemos sobre el destino de los personajes reales de esta historia. Al final de esta película, sin embargo, uno probablemente se estará preguntando: ¿por qué tenemos que elegir?
Ulbricht es interpretado por Nick Robinson, y su personaje aparece por primera vez en un avance inútil hasta el final de esta historia, rodeado de agentes federales durante una operación de pinchazos en una biblioteca pública de San Francisco. En voz en off, Ross ofrece un poco de su filosofía sobre la libertad y la libertad y, por supuesto, la próxima vez que lo veamos, varios años antes, estará charlando con un amigo en un bar de Austin sobre su opinión según la cual Affordable Care Act es un acto de adelantamiento del gobierno.
Sus suaves peroratas sobre el mercado libre y cosas por el estilo incluso lo llevaron a la cama con Julia (Alexandra Shipp), quien se sorprende por la mañana al enterarse de que se ha acostado con un libertario. No es una ruptura para ella, aparentemente, y ella está allí cuando Ross presenta una forma garantizada, y altamente ilegal, de crear rápidamente criptomonedas. Es decir, es un sitio web oscuro que permitirá a las personas comprar casi todo lo que quieran, especialmente medicamentos, y enviar los artículos a su puerta o, idealmente, a la casa de un amigo, a un vecino oa un apartado postal.
Mientras tanto, en Baltimore, el agente de la DEA Rick Bowden (Jason Clarke) acaba de ser liberado de una institución mental debido a su adicción a las drogas y el alcohol. Debido a un incidente durante una operación encubierta en Puerto Rico (cuando hizo estallar una investigación al insultar a un jefe de un cartel de la droga), a Rick se le asigna un trabajo de oficina en la división de delitos informáticos, para que pueda reducir el tiempo hasta su jubilación sin tener que mas problemas.
Aunque el tiempo real se divide aproximadamente en partes iguales entre Ross y Rick, el peso de esta historia (basada en un artículo de revista de David Kushner) recae en el Agente Federal, cuyos motivos son de honor cuestionable y cuyas acciones rara vez están dentro de los límites de su trabajo. Al principio, es mezquino quedarse fuera del circuito y estar mal equipado para un trabajo que depende de las computadoras (mira videos en línea sobre cómo usar una y llama a su joven jefe para obtener soporte técnico). Más tarde, cuando a su pequeña hija se le niega una beca para una escuela que abordará su discapacidad de aprendizaje no especificada, Rick se da cuenta de que necesita mucho dinero, y rápido.
