La película cuenta la historia de cuatro amigos en el lado oeste de Nueva York, Hell’s Kitchen, y cómo crecieron en un vecindario duro pero protector, donde los polos morales son el padre Bobby (Robert De Niro) y el rey Benny (Vittorio). ). Gassman), el jefe de la mafia. Cuando los niños tienen 13 años, roban un vagón de perros calientes que baja los escalones del metro y aplasta a un hombre. Son sentenciados a un reformatorio donde son torturados y agredidos sexualmente por un guardia sádico llamado Nokes (Kevin Bacon).
Ahora tendré que revelar los puntos de la trama. Hay un adelanto del verano de 1981. Dos de los chicos, que ahora tienen alrededor de 28 años, y los propios gánsteres, entran en un restaurante, ven a Nokes y lo matan a tiros. Son llevados ante la justicia. Pero uno de los cuatro originales, Shakes (Jason Patric) ahora trabaja para un periódico. Otro, Michael (Brad Pitt), es asistente de DA. Ellos traman un plan en el que Michael intentará el trato para que sus dos viejos amigos ganen el rap.
“Me vinieron a la mente palabras como ‘tiempo de venganza’ y ‘venganza’”, nos dice Shakes, el narrador. El rey Benny, que todavía dirige el vecindario, contrata a un abogado alcohólico llamado Snyder (Dustin Hoffman) para defender a los asesinos, ya que se le puede ordenar que siga el guión. Todo depende de la voluntad del buen padre Bobby de proporcionar una coartada al acusado.
En la superficie, es una historia de venganza justificada. Profundiza un poco más y se complica. Los dos acusados se han convertido en gánsteres y asesinos profesionales. Después de su juicio, comienzan a matar de nuevo. El sacerdote observa: «Yo sé lo que eran y sé lo que son y no se trata de eso». El tema real de la película es una fantasía de venganza homofóbica, que justifica con la versión de honor de la Cosa Nostra.
Piense en el sacerdote. Nada en la película indica que sea algo más que absolutamente veraz, recto y moral. Cuando se le pide que perjura a sí mismo, hay un plano efectivo: la cámara permanece en De Niro en primer plano, mientras él piensa y reflexiona. La próxima vez que lo veamos, estará en el estrado de los testigos. En una película llena de diálogos, no se le da una palabra para explicar su decisión, tal vez porque los realizadores saben que no se puede explicar: cualquier cosa que diga expondría una moral superficial.
