David vive con sus padres trabajadores, su madre Soyoung (Haerry Kim) y su padre Jin (Youn Ho Cho). Llegaron a Estados Unidos como recién casados, se establecieron en el bullicioso barrio «Koreatown» de Los Ángeles y abrieron una boutique con un restaurante. La comunidad está llena de inmigrantes trabajadores que tienen tiendas de karaoke y bares, así como spas abiertos las 24 horas, el centro de la vida social del vecindario. David ayuda en restaurantes, va a la iglesia con sus padres, hace ejercicio en casa, hace recados diarios y toma fotografías en privado de sus abdominales en desarrollo (pero es demasiado tímido para compartirlas en línea). David no tiene amigos ni contacto con un grupo demográfico «externo». No es un buen estudiante y se muestra apático acerca de su preparación para el SAT. No sabe cómo decirles a sus padres que 1.) la universidad podría no ser para él y 2.) es gay. Ambas declaraciones son impensables, y el guión receptivo y el encuadre elocuente de Ahn ayudan a proporcionar el contexto necesario para mostrar por qué.
Cuando visita a un amigo de la infancia inscrito en la USC, David es un pez fuera del agua, desconcertado por la fiesta e incómodo con la heterosexualidad desenfrenada. Cuando su amigo menciona que su compañero de cuarto tiene un «novio», David se sorprende por la apertura de la gratitud. En medio de su crisis de identidad, sus padres reciben un golpe devastador cuando pierden el restaurante. Hay una foto inquietante de David y sus padres de pie frente al panel de vidrio, mirando lo que alguna vez fue su dominio. Era más que un restaurante. Fue el Sueño Americano. Era el futuro de David. Mientras sus padres entran en pánico, David se concentra en conseguir un trabajo. Ve un letrero de «Se busca ayuda» en un spa masculino, solicita el empleo y consigue el trabajo. Mientras limpia el piso y se pone las toallas, siente el pulso de la actividad sexual ilícita a su alrededor. Es insoportable e intenso.
Ahn y su director de fotografía Ki Jin Kim lo filman todo en la pantalla grande, creando una atmósfera sensual, escenas ahogadas en vapor o luz azul. La confianza como la de Ahn proviene de la confianza en la historia que quiere contar. “Salir” puede ser un rito de iniciación, pero cada historia es diferente, cada persona tiene diferentes presiones. (Similar a «Henry Gamble’s Birthday Party» de Stephen Cone, «Spa Night» trata tanto del contexto social circundante como de la excitación sexual de David). Ahn atrae la atención de su cámara hacia las partes del cuerpo: pecho, piernas, brazos y manos, una poderosa burla para el reprimido David. «Spa Night» trata de una manera refrescante e informal sobre la desnudez masculina, pero David está tan desgarrado que «rechazar» la expresión sexual es una forma de vida. Vive en una campana de invernadero de sus propias aspiraciones tácitas, mirando a los hombres desnudos que salen de la sauna, dándose cuenta de que las conexiones ocurren a su alrededor. Aquellos que esperan que la historia se desarrolle de una manera convencional, con una historia de amor oculta, o una aventura sexual, con sus padres «descubriendo», pueden sentirse decepcionados por el énfasis de la película en el deseo, en oposición al juego.
