Está anclado por una interpretación discreta y generosamente honesta de Qualley, quien interpreta a la heroína, Trish, una escritora veinteañera. Trish se describe a sí misma como periodista, pero aparentemente no ha vendido un artículo en mucho tiempo, probablemente porque su última venta fue sobre secuestros y ahorcamientos por motivos políticos en Nicaragua relacionados con las tensiones con Costa Rica (la industria del periodismo convencional en Estados Unidos no es mucho interesado en historias como esa, y casi nunca lo estuvo). Vende su cuerpo por dinero (y en un caso, el trato favorable de una persona con autoridad) y trata a su vecindario como una serie de oportunidades al aire libre, ayudándose a sí misma a probar botellas de champú del baño de un hombre con el que acaba de acostarse. , fingiendo ser una huésped en un hotel elegante para poder alimentarse del desayuno buffet de cortesía, y robando un rollo de papel higiénico del baño de damas y escondiéndolo en su bolso.
Uno de sus intentos es con un joven británico apuesto y bien vestido (conocido solo como El inglés en el libro fuente, pero llamado Daniel aquí). Ella conecta con él más de lo que esperaba, considerando que lo conoció en el bar de un hotel una hora antes del cierre y se ofreció a ir a su habitación porque necesitaba dinero y quería tragos gratis y compañía. Daniel, interpretado por Joe Alwyn, es un cliente tan duro como ella, aunque ingenuo sobre la situación política que los rodea. Trish está convencido de que el país está cayendo de nuevo en el autoritarismo (las elecciones se siguen posponiendo y hay hombres con rifles por todas partes), mientras insiste en que todavía hay gente buena e idealista en el gobierno y que las cosas no se irán al límite. Por otro lado, dice que trabaja para una compañía petrolera, y Trish encuentra una pistola en su kit de afeitado, entonces, ¿quién sabe qué es verdad, sobre él o algo así?
«Stars at Noon» se toma su dulce momento incluso acercándose sigilosamente a la más mínima insinuación de una trama; la primera media hora es solo sobre Trish y su mundo y rutina. En algún lugar a mitad de camino, Trish ve a Daniel desayunando con un hombre que ella sabe que es un policía costarricense pero que se representa a sí mismo ante Daniel como algo más. Hay una hermosa «persecución» a baja velocidad después de eso, con el hombre siguiendo a Trish y Daniel en su taxi mientras la lluvia golpea las ventanas y el marco de metal del auto. Más tarde, regresan a su hotel y hay una escena larga que podría considerarse la esencia de «Stars at Noon», en la que Trish le da a Daniel un pequeño «recorrido» por su habitación destartalada antes de tener relaciones sexuales. La cámara permanece en una posición fija durante la mayor parte del tiempo, moviéndose solo un poco para mantener a los actores en el cuadro, y se nos brinda una rara oportunidad (para el cine moderno) de ver a las personas ser quienes son.
