Desde su debut en el cómic, Superman siempre ha sido un héroe urbano. Vivió en un universo definido por el aullido de los títulos de las pancartas y vastos actos simbólicos, y Superman II captura ese sabor a la perfección con el uso de monumentos famosos como la Torre Eiffel, el Empire State Building, las Cataratas del Niágara y el cartel. Coca Cola. Times Square. Era un héroe del pop en un mundo pop y, al igual que Mickey Mouse y la marca original de Coca-Cola, se convirtió en una marca reconocible al instante.
Es por eso que los efectos especiales en las dos películas de Superman son tan cruciales. Es mucho más fácil mostrar un cohete en el contexto del espacio exterior que mostrar a los villanos kryptonianos lanzando un autobús urbano por el aire en el centro de Manhattan. Pero el sentimiento actual hace que las hazañas de Superman sean más divertidas. Introduce lo fantástico en nuestra vida diaria; está feliz de mostrarnos la reacción del hombre de la calle al último truco de Superman. En la película, como en los cómics, los ciudadanos comunes parecen pasar sus días pegados a la acera, mirando al cielo y gritando cosas como «¡Superman ha muerto!» o «¡Superman salvó al mundo!»
En «Superman II» salva grandes partes del mundo, está bien, pero lo que más conserva es el elemento de humanidad en él. Las películas de Superman tomaron la decisión fundamental de darle a Superman y su alter ego, Clark Kent, más sentimientos humanos de los que el personaje originalmente poseía. Así que «Superman II» se divierte mucho desarrollando su extraña relación doble con Lois Lane. Finalmente, Lois y Superman hacen el amor en esta película (después del champán, pero discretamente fuera de la pantalla en el palacio de hielo de Superman). Pero Lois y Clark Kent también pasan la noche juntos en circunstancias muy comprometidas, en un paraíso de luna de miel en las Cataratas del Niágara.
Y la película se divierte con otra de esas pruebas definitivas que Lois siempre le lanza a Clark para que admita que realmente era Superman. Lois pone su vida en ello esta vez, corriendo por los rápidos debajo de las Cataratas del Niágara. Clark puede transformarse en Superman y salvarla, o ella se ahogará. ¿Y qué más? Todo lo que puedo decir es que Clark no se está convirtiendo en Superman.
Esta escena tiene mucho humor, y toda la película tiene más sonrisas y risas que la primera. Puede deberse a un cambio de directores. Richard Donner, quien dirigió la primera película «Superman» e hizo un trabajo brillante al establecer un aspecto básico para la serie, fue seguido esta vez por Richard Lester («A Hard Day’s Night», «The Three Musketeers»), y esto es algo del mejor trabajo de Lester. Permite que la sátira se filtre más fácilmente en la película. Se divierte mucho con Gene Hackman, como Lex Luthor, siempre intrigante, de piel fina y egocéntrica. Y saca a relucir a Christopher Reeve, cuya interpretación en el papel principal es tortuosa, tímida y, sin embargo, perfectamente cuadrada.
La idea más intrigante de esta película es que el disfraz de Superman como Clark Kent no se trata tanto de la apariencia como de la actitud mental: Clark está disfrazado no por sus lentes sino por su personaje ordinario. Debajo de su suave exterior, por supuesto, se esconde un superhéroe. Y, la película insinúa sutilmente, ¿no es ese el caso de todos nosotros?
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