En este mundo oscuro entre la dulce Susie. Johnson usa su voz ligera y juvenil, que lleva alusiones a la de su madre, Melanie Griffith, para su ventaja en las escenas iniciales de la película como una nueva estudiante tímida pero ambiciosa en la Compañía de Danza Helena Markos. (Sería fácil subestimar a Johnson por su papel protagónico en la trilogía «50 sombras», pero es una actriz con un poder discreto e inesperado que sigue demostrando su versatilidad). Susie soñaba con estudiar allí. creciendo en una familia religiosamente conservadora en una granja en Ohio. Ahora que ha llegado, está perdiendo poco tiempo impresionando a la legendaria coreógrafa de la escuela, Madame Blanc, que parece un cisne pero es severa. (Swinton, el amigo y musa de Gudagnino desde hace mucho tiempo, es una fuerza férrea de la naturaleza y fascinante de ver, como siempre). Al girar en 35 mm, Guadagnino usó zooms al estilo de los 70 desde el principio y cambió los ángulos de la cámara para crear una sensación de malestar y desequilibrio. Susie y White hacen una conexión, y puede que no sea necesariamente para bien.
Esto es especialmente evidente en la escena del tour de force de la película, cuando Susie se ofrece como voluntaria para bailar el papel principal en la pieza insignia de la compañía después de pasar solo unos días allí. Mientras pisa fuerte, gatea, salta y se retuerce en los movimientos modernos de Blanc, otra bailarina, atrapada en un espacio de ensayo un piso más abajo, se ve arrastrada violentamente por la sala de espejos, su cuerpo retorcido de maneras atroces que coinciden con la coreografía del piso de arriba. Es la muñeca vudú más flexible del mundo y es horrible. Guadagnino y su editor de toda la vida, Walter Fasano, se cruzan de manera fluida y emocionante entre las dos salas a medida que los bailarines evolucionan hacia sus respectivos crescendos. Al final, ambos se gastan, pero de forma muy diferente.
El genio técnico de Guadagnino también se muestra en imágenes hermosas y fluidas en el comedor y la cocina de la escuela, su cámara se mueve una y otra vez mientras se llenan de comida y los instructores conversan, comen, pasan el rato y se mueven. Una de las pocas fuentes de humor en este reino oscuro es la forma en que los profesores juerguistas y juerguistas interactúan entre sí, sus burlas sádicas llenan los pasillos y alimentan sus malas acciones. Se están divirtiendo tanto que casi quieres unirte a ellos, y esperan que Susie, el recipiente puro que han buscado durante mucho tiempo, lo haga.
