Me acordé de una grabación realizada en la década de 1980 por el grupo de música dadaísta basado en muestras Negativland, en el que se lamentaban: «¿Hay alguna forma de escapar del ruido?» En nuestro mundo, como en el mundo de esta película, como sucede, la respuesta es «No». O tal vez «No del todo». El mundo de Lydia Tár, conjurado con increíble agilidad, gracia y misterio por Field en su primer largometraje en 16 años, es uno en el que se intenta un escape casi imposible a través de la música. Específicamente música clásica, y más específicamente música clásica que aspira a la sublimidad.
Interpretada con un compromiso feroz y continuo por Cate Blanchett, Lydia Tár es una de las maravillas del reino clásico. Es una pianista virtuosa, una etnomusicóloga ferviente y una divulgadora resuelta: aparentemente es miembro del club EGOT, lo cual no es un logro común para una persona clásica. Y es una directora proteica a punto de concluir la grabación de un ciclo de sinfonías de Mahler, Lydia necesita alejarse del ruido para hacer el trabajo al que se dedica casi con estridencia.
¿Los aplausos son ruido? En la escena de apertura de la película, Lydia, nerviosa, sube al escenario de una sala de conciertos para recibir un tributo entusiasta. No está allí para actuar, sino para ser entrevistada, como parte de uno de esos festivales culturales que se realizan cada cierto tiempo en los grandes centros metropolitanos. Su entrevistador es el escritor del New Yorker Adam Gopnik, quien se interpreta a sí mismo en una actuación posiblemente carente de autoconciencia: el brillo en sus ojos mientras entrevista a Lydia es el de un sabelotodo empedernido y serenamente satisfecho de sí mismo. La exposición aquí establece el estatus cultural de Lydia en una especie de piedra, por lo que el espectador espera una película que muestre cómo se hace la salchicha, por así decirlo.
Lydia es una persona ocupada. Tiene una asistente tranquila, sombría y eficiente llamada Francesca (Noémie Merlant) a quien Lydia se dirige con menos calidez de la que la mayoría de los humanos aplicarían a Siri o Alexa. Francesca observa desde la distancia cómo Lydia, en un seminario avanzado de dirección en Juilliard, habla apasionada y profanamente contra aspectos de la cultura de la identidad después de que uno de sus alumnos proclama con arrogancia banal y plana que, como BIPOC queer, no pueden entenderse con Bach, debido a del estilo de vida patriarcal del compositor. Mientras se prepara para salir de Nueva York hacia su base en Berlín, donde grabará la última sinfonía de su ciclo de Mahler, la Quinta, almuerza con un compañero director, Elliot Kaplan (Mark Strong), quien cotillea con ella como un compañero pero que claramente la desea. Ella le cuenta sus planes para la orquesta de Berlín, incluida la «rotación» de un colega mayor cuyo oído ya no es lo que solía ser.
