El siempre sólido Pine interpreta al Sargento de las Fuerzas Especiales James Harper, un agente de élite con una rodilla lesionada que es dado de baja del Ejército de los EE. UU. y ve cómo se acumulan las facturas con su esposa Brianne (Gillian Jacobs). Ahí es cuando su antiguo compañero de escuadrón y buen amigo Mike (Ben Foster) se acerca con una propuesta. Mike ha estado realizando operaciones extraoficiales para un veterano llamado Rusty Jennings (Kiefer Sutherland). El dinero es bueno, los trabajos son rápidos y le dará a James un propósito nuevamente mientras mantiene a su familia. Como dice Mike, «al final todos somos mercenarios», dando al acto de apertura de «The Contractor» algo de material dramático de peso que el resto de la película no cumple. Es fácil pensar en la última vez que Pine & Foster protagonizaron un drama que giraba en torno a la mentira del sueño americano. Si “Hell or High Water” fue la versión occidental de ese concepto, esta es la inspirada en Tom Clancy.
El problema es que el escritor JP Davis y el director Tarik Saleh parecen temerosos de hacer algo interesante o inesperado una vez que tienen sus piezas en su lugar. No es de extrañar en absoluto que la misión para la que James y Mike están contratados les explote en la cara. Y solo las personas que nunca antes han visto una película se sorprenderán al saber que Rusty no les está diciendo todo lo que necesitan saber. En última instancia, «The Contractor» se convierte en una rutina deprimente. La acción no está escenificada de manera interesante, y la trama tiene menos giros en sus 100 minutos que el promedio de un episodio único de un drama de espías. Todo se siente como una preparación, preparando a las personas para una serie de una franquicia cinematográfica, pero tan narrativamente delgada por sí sola que podrías contar la trama en unas 15 palabras o menos.
Todo esto significa que el elenco tiene que hacer mucho trabajo pesado para llevar esta película básica a dos estrellas, lo cual hacen. Son los verdaderos mercenarios aquí, ya que Pine encuentra una tristeza que equilibra el enfoque heroico que habrían tomado los actores menores y demuestra que todavía tiene una gran química con Foster. Nina Hoss está tristemente desperdiciada en una pequeña parte, pero Eddie Marsan obtiene una gran escena que rompe el tedio de la segunda mitad con su estructura de casi captura/escape mientras James intenta encontrar el camino a casa.
Aparte de una notable falta de ambición, no hay nada explícitamente malo o terrible en «El contratista». Marca las casillas para lo que se siente como una audiencia mayor que extraña los días en que se hacían películas de acción sobre héroes estadounidenses en lugar de súper héroes. Honestamente, esos espectadores de películas también merecen algo mejor.
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