La escena tiene inspiración directa, creo, para el guionista y director Peter Bogdanovich. Estoy seguro de que estaba pensando en el monólogo de «Ciudadano Kane» (1941) donde el anciano señor Bernstein recuerda a una niña con una sombrilla que vio una vez, hace 50 años, y que aún conserva en su memoria como un faro de lo que podría haber sido.
Sam, interpretado por el veterano actor occidental Ben Johnson, es el alma de Anarene. Él es dueño del restaurante, la sala de billar y el teatro real, y sin estos tres lugares no hay lugar a donde ir en Anarene excepto a acostarse, lo que explica el adulterio desesperado y solitario y el ensayo y error de los adolescentes que se hacen pasar por sexo. Entre los que aprecian a Sam the Lion se encuentran Sonny Crawford (Timothy Bottoms) y Duane Jackson (Jeff Bridges), co-capitanes del equipo de fútbol local, lo cual es tan malo que los lugareños los miran con disgusto y sacuden la cabeza.
La película de 1971 de Bogdanovich, basada en la novela de Larry McMurtry, se estrena el sábado 12 de noviembre de 1951, la víspera de la Guerra de Corea y el comienzo del fin para teatros como el Royal, donde Sonny lucha en el último rango. con su novia Charlene (Sharon Taggart), mientras observa con nostalgia a Duane abrazar la belleza de la ciudad, Jacy Farrow (Cybill Shepherd). En pantalla, clásicos como “Red River” y “Wagonmaster”, que hablan de las leyendas de esta tierra, pero ya las feas decoraciones en blanco y negro de los salones locales hipnotizan a los habitantes con “Strike It Rich! Y otras banalidades banales que nada tienen que ver con su vida ni con la de nadie.
Siempre le parece demasiado caliente o demasiado frío a Anarene. Un viento sopla por la calle principal desierta y entra por la puerta de la sala de billar. Sam el León mete los hombros en su chaqueta de piel de oveja. Bogdanovich y su director de fotografía, Robert Surtees, utilizan muchos panoramas horizontales para mostrar la ciudad aplastada contra la tierra; uno tiene la impresión de que el vacío rodea estos edificios desgastados.
Es de suponer que Duane y Sonny tienen hogares adonde ir, pero sus vidas se centran en sus autos: la vieja camioneta de Sonny y el Mercury como nuevo de Duane. En la escuela secundaria, un valiente profesor de inglés (John Hillerman) lee en Keats que la verdad es belleza y la belleza es verdad, pero la verdad y la belleza parecen distantes de sus vidas, y lo más maravilloso que le sucede a Sonny es que Ruth (Cloris Leachman) , la esposa de 40 años del entrenador de fútbol, lo lleva a su cama y lo trata con cariño. Mientras tanto, Duane es interpretado por Jacy, quien tiene los ojos puestos en un niño rico en un pueblo cercano y no duda en recibir una invitación para su fiesta en la piscina del líder del tonto local Lester (Randy Quaid).
