Este comienzo mundano de “The Swimmers” pronto avanza en el tiempo hasta 2015. Las niñas, Yusra (Nathalie Issa) y Sara (Manal Issa) ahora son mayores. Los dos se debaten entre querer disfrutar de su juventud frente a la muerte y la destrucción y centrarse en sus carreras de natación. Cuando ya no se puede ignorar la guerra de su país, deciden enfrentarse a la traicionera migración a Europa, como lo han hecho millones de refugiados. Luego, a pesar de todo, Yusra continúa luchando por su sueño de nadar en los Juegos Olímpicos.
Basada en la historia real de Yusra y Sara Mardini, “The Swimmers” de Sally El Hosaini es un conmovedor retrato de su lucha por sobrevivir y lograr lo imposible. El guión coescrito por El Hosaini y Jack Thorne no suaviza el peligro o las dificultades que enfrentaron las hermanas en su viaje a Alemania, pero mantiene a sus personajes centrales anclados en la esperanza y la realidad. Las dos hermanas discuten, cometen errores y son demasiado duras consigo mismas, pero eso es parte de lo que hace que su historia sea tan convincente. Eran adolescentes normales arrojados a circunstancias extraordinarias.
Si bien se centra principalmente en el viaje de las mujeres jóvenes, «The Swimmers» ocasionalmente amplía el alcance de su emotiva historia personal para observar la crisis humanitaria más amplia que enfrentan los migrantes hasta el día de hoy. Las jóvenes encuentran seguridad con sus compañeros de viaje, pero los contrabandistas las engañan o abusan de ellas, duermen en espacios reducidos llenos de recién llegados y se enfrentan a trámites burocráticos cuando intentan reunirse con la familia que han dejado atrás en Siria.
Con la lente del director de fotografía Christopher Ross, El Hosaini visualiza la difícil situación de los refugiados en momentos como cuando las hermanas llegan a una isla griega frecuentada por innumerables refugiados antes que ellas, caminan a través de un valle de chalecos salvavidas de colores brillantes desechados. La cámara mira hacia el mar de chalecos salvavidas como un indicio de cuán grande se ha vuelto esta crisis. En otra escena, las hermanas irrumpen en un resort de playa pretendiendo vestirse y actuar como europeas para poder escabullirse entre el personal y los visitantes desprevenidos para darse una ducha. Los bañistas inconscientes no tienen ni idea sobre el campamento de refugiados a pocos pasos de distancia. Están teniendo el tipo de día soleado que las jóvenes alguna vez disfrutaron en casa, y Ross se hace eco del estilo de esa secuencia de apertura para ilustrar lo que las hermanas han perdido en la Guerra Civil Siria.
