Esta gran película está ambientada en la Alemania rural en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Todo ha sido estable en este pueblo durante generaciones. El barón es dueño de la tierra. El agricultor, el pastor, el médico, el maestro, los sirvientes, incluso los niños, desempeñan los roles que se les asignan. Es una sociedad patriarcal y autoritaria; en otras palabras, el tipo de sociedad que parecía común en todo el mundo en ese momento.
La historia nos la cuenta varios años después de que sucediera, por el maestro (Ernst Jacobi). En la película, lo vemos joven (Christian Friedel). El anciano pretende contar con objetividad y precisión. No sacará conclusiones. No tiene las respuestas. Se apegará a los hechos. El primer hecho es este: mientras montaba a caballo una mañana, el médico (Rainer Bock) resultó herido cuando su caballo tropezó debido a un cable. Alguien puso el hilo ahí. ¿Podrían haber sabido siquiera que el médico sería su víctima?
Ocurren otros incidentes. Un granero se incendia. Un niño es encontrado asesinado. Alguien ha hecho cada una de estas cosas. La misma persona no podría haberlos hecho todos fácilmente. Hay información sobre dónde se encontraban diferentes personas en diferentes momentos. Es como una invitación a interpretar a Sherlock Holmes y deducir al criminal. Pero en «The White Ribbon» no hay perros que ladren. Las pistas no coinciden. ¿Quién puede siquiera decir que algo es una pista? Simplemente podría ser un hecho visto a la luz de la sospecha.
La vida transcurre de manera ordenada, como un giroscopio se inclina y luego se endereza. El barón estabiliza a su pueblo. El médico reanuda su práctica, pero es incontrolablemente cruel con su amante. El profesor enseña y los alumnos estudian y cantan en el coro. Se asiste a servicios religiosos. La cinta blanca la usan los niños que fueron malos pero ahora intentarán ser buenos. Se recogen los cultivos. El profesor corteja a la encantadora chica del pueblo Eva (Leonie Benesch). Y la sospecha se extiende.
Me pregunto si se trata principalmente de un sentimiento occidental de que la infelicidad es intolerable y, en la medida de lo posible, se debe evitar la muerte. No he oído hablar de esos sentimientos en Asia o África. Hay más resignación cuando suceden cosas terribles. Sí, un hombre no debe dañar a otro. Debería ser castigado. Pero después de que causa daño, no creen que sea posible evitar que otro hombre haga lo mismo.
En esta ciudad alemana, es necesario resolver el rompecabezas. Los actos malvados al azar crean desorden y erosionan la fe de la gente en que la vida tiene sentido. La sospecha de que los hechos conocidos no pueden acumularse es tan preocupante como si la tierra cediera bajo nuestros pies.
