Kit Gruelle vive en las montañas de Carolina del Norte y trabaja con refugios para mujeres y agentes del orden en varios casos de violencia doméstica que están por ingresar al sistema judicial. También capacita a los socorristas, la policía y los negociadores de rehenes sobre la complejidad de lo que sucede en situaciones de violencia doméstica. Hay una escena fascinante que muestra un escenario de juego de roles en el que dos policías en formación interrogan a una «pareja» que discute (en realidad, defensores de la violencia doméstica). Luego, los policías aprenden qué hicieron bien, qué hicieron mal, qué señales pasaron por alto y qué señales de alerta ignoraron. Es un trabajo muy importante. Los conceptos erróneos y los prejuicios, sin mencionar los prejuicios y las actitudes de juicio, ponen a las víctimas en riesgo.
Como sobreviviente de una relación abusiva, Gruelle puede comunicarse poderosamente con aquellos que no pueden entender por qué las personas permanecen en situaciones abusivas y por qué a menudo siguen regresando. En un momento, al describir su propia relación, Gruelle dijo: «Siempre volvería porque al menos entonces sabía dónde estaba».
«Private Violence» destaca la diversidad de las tareas de Gruelle, representándola conduciendo desde los juzgados hasta los refugios y los consultorios médicos, de regreso a su casa en las montañas. Hay algunos momentos en los que se muestra a Gruelle escuchando algo, el testimonio de un sobreviviente, o, en una escena, una cinta terrible que le envían de un hombre azotando a su esposa gritando «¡Nunca me enfades!» Y, en estas escenas, Hill se acerca a los ojos de Gruelle, capturando la intensidad de la escucha que tiene lugar allí. Estos son momentos cautivadores y empáticos. Puedes ver por qué Hill estaba tan fascinado con Gruelle como sujeto.
“Private Violence” también presenta el espantoso caso de Deanna Walters, una mujer secuestrada por su esposo y conducida por todo el país en contra de su voluntad con su hija de dos años y medio. Golpeó a Deanna todo el camino; tan mal en Oklahoma que casi la mata. El oficial de policía, que finalmente detuvo el camión y llamó a una ambulancia, dijo: “En mis 15 años como oficial de policía, nunca había visto a nadie en un accidente automovilístico golpear tan brutalmente a esa niña. Sin embargo, el esposo de Deanna no fue acusado de nada y se le permitió regresar a su casa en Carolina del Norte. La hija de Deanna fue colocada en cuidado de crianza (Deanna dijo en voz baja: «Me destruyó»). Debido a que los dos habían cruzado tantas fronteras estatales, y debido a que Deanna no sabía en qué estado estaba la mitad del tiempo, hubo preocupación. que el caso se perdería en la reorganización y nadie querría procesarlo a nivel estatal. Gruelle y otros esperaban que sus múltiples delitos (secuestro, asalto) pudieran ser juzgados en un tribunal federal donde la sentencia podría ser más severa. (Gruelle se apresura a señalar la terrible ironía de que el secuestro es un delito peor a los ojos de la ley que golpear a alguien tan brutalmente que casi muere y sigue teniendo convulsiones como resultado de la paliza). Deanna Walters había sido cuestionado varias veces, por amigos, familiares, luego agentes de la ley y abogados, la pregunta común: «¿Por qué no lo has dejado?» Gruelle señala: Deanna lo dejó. Y él tomó represalias secuestrándola y luego casi matándola.
